Uno de los días más esperados para todos los amantes de los emparrillados por fin ha llegado, y claro que nos referimos al día del Draft, el cual es uno de los eventos más importantes y esperados por todos los aficionados, ya que es cuando cada uno de los equipos que apoyamos tienen la oportunidad de reforzarse, tanto a la ofensiva como a la defensiva, mediante la selección de los mejores jugadores provenientes del fútbol americano colegial de los Estado Unidos.
Para quienes no se encuentran muy familiarizados con el concepto del Draft de la NFL, una forma muy breve y sencilla de explicarlo es que la NFL, al ser una de las ligas deportivas más competitivas que existen en todo el mundo, siempre busca que exista paridad entre todos sus equipos, por lo que aquellos que tuvieron el peor récord durante la última temporada, son quienes tienen el privilegio de seleccionar primero, caso contrario a los equipos que terminaron en los primeros lugares, pues son quienes tienen las últimas selecciones dentro de cada una de las rondas, sin embargo, cada una de las selecciones de los equipos es negociable, convirtiéndose éste en un juego de estrategia, donde cada equipo buscará mover a sus jugadores y selecciones, tanto presentes como futuras, para así poder armar sus planteles de la mejor manera posible, y es que históricamente los mejores equipos son aquellos que se forman con selecciones de Draft, no así los que se arman a punta de billetazo en la agencia libre.
La ciudad de Detroit será la afortunada en ser la sede de este gran evento, el cual comenzará el día de hoy en punto de las 18:00 horas, donde se llevarán a cabo las selecciones de la primera ronda, continuando el día de mañana con las rondas dos y tres, y concluyendo el sábado con las selecciones de las rondas cuatro a la siete, lo que nos dará un total de 257 jugadores que serán reclutados durante este fin de semana.
Los equipos que este año llegan con una desventaja al Draft son Carolina Panthers, Cleveland Browns y Houston Texans, quienes, debido a diversas decisiones tomadas por sus respectivas directivas las últimas campañas, este año no poseen una selección de primera ronda.
Este año pinta para ser uno de los mejores en cuanto a prospectos de Quarterbacks, receptores y tacles ofensivos se refiere, ya que la camada de jugadores en esas posiciones es de lo mejor que se ha visto en los últimos años, al menos en el papel.
El equipo de Chicago Bears cuenta con la primera selección global del Draft, y todo apunta a que reclutarán al mariscal de campo Caleb Williams, quien indudablemente es un jugador muy talentoso, sin embargo, su temperamento y la forma en la que suele dejarse llevar por sus emociones, ha generado muchas dudas en cuanto a la madurez y liderazgo que pudiera llegar a tener al frente de la ofensiva de Chicago, equipo que viene de fracasar con Justin Fields, Quarterback que también seleccionaron con su primera ronda hace algunos años, y quien nunca terminó de consolidarse, motivo por el cual fue enviado a los Pittsburgh Steelers hace poco más de un mes.
Entre las grandes promesas de esta nueva generación de Quarterbacks nos encontramos con Jayden Daniels, Drake Maye, J.J. McCarthy, Michael Penix y Bo Nix Jr., quienes estarán esperando escuchar su nombre esta noche, y es que equipos como los Commanders, Patriots, Vikings y Broncos, actualmente no cuentan con un jugador franquicia en dicha posición, la cual es la más importante para los equipos de la NFL, pero a su vez es la más difícil de cubrir, ya que las exigencias son altísimas para estos jóvenes jugadores, ya que son quienes cargarán con todo el peso de la ofensiva durante los próximos años.
Por su parte, equipos como Los Angeles Chargers, quienes dejaron ir en la agencia libre a Keenan Allen y a Mike Williams, quienes habían sido sus mejores receptores durante los últimos años, se quedaron únicamente con Joshua Palmer y Quentin Johnston, quien tuvo un año como novato para el olvido ya que nunca pudo entrar en ritmo, por lo que tendrán ahora que inyectarle más sangre nueva a la ofensiva, la cual cuenta con la gran ventaja de tener a Justin Herbert en los controles, además de que estrenarán entrenador, ya que lograron convencer a Jim Harbaugh de unírseles, dejando a la Universidad de Michigan, con quienes acababa de campeonar la temporada pasada.
Para su buena fortuna y como anteriormente comentamos, este año existe una gran variedad de excelentes receptores, encabezados por Malik Nabers, Marvin Harrison Jr. (hijo del legendario receptor Marvin Harrison, quien fue uno de los objetivos favoritos de Peyton Manning durante su brillante carrera), Rome Odunze, Brian Thomas Jr. y Adonai Mitchell, todos ellos jugadores con el potencial para ser seleccionados durante la primera noche del Draft, no solo debido a su talento, sino también gracias a la necesidad que tienen varios equipos de contar con un receptor de élite.
El equipo de los Buffalo Bills envió hace unas semanas a su mejor receptor Steffon Diggs con los Houston Texans, por lo que ahora necesitan traerle otro receptor número uno a Josh Allen, quien por el momento solamente cuenta con Curtis Samuel, Khalil Shakir y Dalton Kincaid como sus principales armas.
Los Kansas City Chiefs, son otro de los equipos que buscarán reforzar su ataque, ya que tienen la incertidumbre de saber si podrán contar con Rashee Rice durante la próxima temporada, debido a unos problemas legales en los que se encuentra involucrado, mismos que podrían acarrearle una fuerte sanción y/o suspensión, lo cual sería catastrófico para Patrick Mahomes, quien ya se encontraba desarrollando una excelente química con este joven receptor.
Mientras tanto, los San Francisco 49ers no han sido ajenos a especulaciones respecto a su cuerpo de receptores, y es que su mejor receptor, Brandon Aiyuk, se encuentra en su último año de contrato, por lo que está exigiendo una extensión del mismo por varios años más y con un valor mayor a 25 millones de dólares por año, por lo que la directiva de los Niners podría hoy mismo buscarle acomodo con algún otro equipo y en su lugar reclutar a alguno de los novatos receptores anteriormente mencionados, ya que la situación financiera del equipo se verá seriamente comprometida durante el próximo año, que es cuando tendrán que renegociar el contrato de su súper estrella Brock Purdy.
Una de las principales prioridades de los Dallas Cowboys será reforzar su línea ofensiva para poder darle mayor protección a Dak Prescott, quien se estará jugando su futuro con el equipo, tanto deportivo como económico, ya que este año se vence su contrato, por lo que si logra nuevamente tener una destacada actuación, como la temporada pasada en la cual fue quien más pases de anotación lanzó en la liga, los Cowboys estarán condenados a cumplir con todas y cada una de sus exigencias salariales.
Así mismo, a los Cowboys les urge traer a un nuevo corredor que complemente a Deuce Vaughn, Rico Dowdle y Royce Freeman, ya que con la partida de Tony Pollard con los Titans, éstos son los únicos corredores con los que actualmente cuenta el equipo, aunque también se rumora que podría regresar el veterano Ezekiel Elliott, a quien le queda muy poco de gas en el tanque.
Si de algo estamos seguros es de que estos días serán de muchas emociones, ya que durante el Draft de la NFL todo puede pasar, y por más que las casas de apuesta y los expertos hagan sus predicciones, la realidad es que cada año este evento no deja de sorprendernos, debido a que existen equipos que se encuentran dispuestos a tirar la casa por la ventana con tal de conseguir a algún jugador, porque en muchas ocasiones eso es lo que puede hacer la diferencia entre tener una gran temporada, o tener una temporada mediocre, por lo que solamente nos queda disfrutar, apoyar y sobre todo confiar en las decisiones que tomen las directivas de cada uno de los equipos, para que así podamos soñar una vez más con ver a nuestro equipo favorito levantando el trofeo Vince Lombardi el mes de febrero del próximo año.
Por Diego Carreño
@diegocarrenoff