La fecha esperada en la que podrá verse el Cometa de Siglo se acerca, y es un fenómeno astronómico que no te debes perder porque probablemente sea la única vez que se podrá ver desde nuestro planeta. Hay muchas razones por las cuales tienes que observarlo y por eso, aquí te vamos a contar todos los detalles sobre este acontecimiento para que además de que te deslumbres con este espectáculo visual estés bien informado.
El 22 de febrero de 2023 el telescopio Smith de 0.5 m en Sutherland (Sudáfrica), como parte del programa de vigilancia ATLAS (Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System) descubrió un objeto en el espacio con apariencia asteroidal. En ese momento se encontraba en la constelación de Cola de la Serpiente, a 3.5° del cúmulo globular M 5.
En las primeras imágenes obtenidas durante el descubrimiento, se midió un brillo de magnitud 18 y se identificó que se trataba de un objeto con apariencia cometaria. Después de calcular su órbita, se determinó que se trataba de un cometa nuevo procedente de la Nube de Oort a una distancia mínima del Sol de 0.39 UA, ubicándose entre las órbitas de Venus y Mercurio. Inmediatamente, la comunidad de observadores quedaron maravillados y mostraron un gran interés por él debido a su potencial para convertirse en un cometa brillante y observable a simple vista.
4 datos curiosos por los que no te debes perder el Cometa del siglo
El también conocido como el Cometa Atlas 2024 podrá mirarse en el cielo a simple vista, solo se necesitarían al menos unos pequeños binoculares para observarlo visualmente aunque no son totalmente necesarios. Es importante recordar que el pronóstico de brillo aún tiene un margen de error de un par de magnitudes, lo que podría variar significativamente la percepción del cometa.
- Procedencia: proviene de la nube de Oort, un conjunto de objetos astronómicos que se encuentran más allá de la órbita de Neptuno.
- Tipo de cometa: es un cometa no periódico, lo que significa que no tiene un ciclo de órbita regular y puede pasar por el Sistema Solar una vez o tardar miles de años en hacerlo.
- Visibilidad: se espera que sea visible entre septiembre y noviembre de 2024. Se estima que su acercamiento más cercano a la Tierra será el 12 de octubre, cuando estará en su punto más brillante.
- Brillo: se espera que alcance su máximo brillo en el cielo en más de 26 mil años.
¿Cuándo ver el Cometa del Siglo?
De acuerdo con las estimaciones astrológicas se espera que el cometa alcance su perihelio cerca del 28 de septiembre de 2024, mientras que su punto más cercano a la Tierra sería el 12 de octubre. En estas dos fechas será visible en todo el mundo por la noche, a simple vista o desde pequeños prismáticos, sin embargo, esta visibilidad irá disminuyendo a partir del 12 de octubre. La buena noticia es que se podría ver desde ambos hemisferios; aunque será más fácil visualizarlo desde el hemisferio sur poco antes del amanecer, debido a su baja altura.
Por otro lado, en el hemisferio norte, se recomienda buscar lugares elevados y orientados hacia el este. La mejor forma de localizarlo será buscar entre las estrellas de la constelación de Leo. Es ideal salir de la contaminación lumínica de la ciudad para que no opaque el brillo del cometa directamente en nuestra vista.
¿Cuándo fue la última vez que se vio un cometa?
La última vez que pudo observarse un cometa con esta magnitud fue en 1986, en aquel año, el cometa Halley fue visto a simple vista desde la Tierra. Sin embargo, en 2003, los astrónomos lo observaron nuevamente con la ayuda del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO). El cometa Halley es uno de los cuerpos celestes más observados y se espera que vuelva a pasar cerca de la Tierra en septiembre de 2061. Este cometa orbita alrededor del Sol cada 76 años en promedio.
¿Cuánto tiempo tarda en pasar un cometa?
El tiempo que tarda un cometa en pasar dependerá de su ciclo. De acuerdo con investigaciones astronómicas, el tiempo puede ser en un periodo corto que es cerca de 20 años, medio que se encuentra de los 20 hasta los 200 años o largo que implica un tiempo estimado en miles de años.
- Ciclo corto: menos de 20 años
- Ciclo medio: entre 20 y 200 años
- Ciclo largo: miles de años
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