Casi 17 años después de su salida desde Cabo Cañaveral, Florida, la misión solar STEREO pasa por primera vez cerca de la órbita de la Tierra, en una oportunidad inusual de rescatar información valiosa de su viaje sideral.
De acuerdo con la NASA, el objetivo principal de esta misión, que cuenta con dos naves espaciales, es tomar miles de imágenes del Sol para crear un modelo en 3D para comprender aún más las características de nuestra estrella.
Gracias a las imágenes aportadas por las sondas gemelas que forman este programa espacial, se pudieron obtener pruebas documentales de la redondez del Sol por primera vez en la historia de la humanidad.
“Antes de esta misión, estábamos ‘atados’ al horizonte entre el Sol y la Tierra y solo podíamos ver un lado del Sol a la vez. STEREO rompió con esa atadura y nos dio una vista del Sol como un objeto tridimensional”, apuntó Lika Guhathakurta, científico del programa STEREO en las oficinas de la NASA en Washington, D.C.
Después de casi once años de viajar juntas, las sondas gemelas comenzaron a distanciarse, lo que ayudó a obtener nuevas perspectivas de nuestra estrella más cercana, las cuales han sido reveladas en distintas ocasiones por la agencia espacial estadounidense.
Adicionalmente, la misión mostró distintos niveles de actividad solar, incluyendo algunas tormentas, cuya radiación puede afectar el funcionamiento de satélites y antenas dentro y fuera del planeta.
“En esta fase del ciclo solar, STEREO ofrecerá un fundamentalmente distinto sol. Hay mucho conocimiento que podremos obtener de ello”, concluyó Guhathakurta.