El pasado fin de semana, el hemisferio norte fue testigo de una canícula persistente que afectó a decenas de millones de personas. Estados Unidos, Europa y Asia experimentaron temperaturas extremas, proporcionando una nueva y preocupante muestra de los efectos del calentamiento global. El calor sofocante que ha envuelto recientemente al mundo da la sensación de que las puertas del infierno se han abierto de par en par, con temperaturas que hacen sentir a sus habitantes como si hirvieran lentamente cada vez que salen a la calle.
Desafortunadamente, el pronóstico para las próximas semanas no ofrece ni optimismo ni un respiro prolongado del calor abrasador. Sin embargo, hay un lugar en particular que ostenta el dudoso privilegio de haber registrado las temperaturas más altas jamás registradas en nuestro planeta: bienvenidos al Valle de la Muerte, también conocido como Death Valley en inglés.
Situado en el sureste de California, Estados Unidos, este lugar desértico puede ser contemplado desde la distancia con cierta mezcla de curiosidad y alivio al saber que no estamos allí. Según el Servicio Nacional Meteorológico de los Estados Unidos, se espera que el 17 de julio, los termómetros alcancen la asombrosa marca de 55 grados centígrados, superando su propio récord y estableciendo así la temperatura más alta jamás registrada en la Tierra. Esta cifra solo refuerza la reputación de Death Valley como el lugar más bajo, cálido y seco del planeta.
Curiosamente, este paraje ya había alcanzado los 54.4 grados centígrados el 16 de agosto de 2020. Sin embargo, es importante destacar que el 10 de julio de 1913, se informó que el termómetro marcó la increíble temperatura de 56.7 grados. No obstante, el experto Christopher Burt, en la revista 'Climate Connections' de la Universidad de Yale, señaló que el caso de 1913 es "esencialmente no verificable" y "100 por ciento falso". Esto recuerda la falsa afirmación que se hizo en 1922 en la ciudad de Al 'Aziziyah, en Libia, donde se anunció erróneamente que se habían registrado más de 57 grados centígrados.
A pesar de las controversias, no se puede ignorar el hecho de que Death Valley sigue siendo un lugar emblemático en términos de temperaturas extremas. Su ubicación inhóspita en el desierto del Mojave y sus récords de calor desafían nuestra comprensión de lo que es posible en nuestro planeta.
Siguen los incendios en California
Estados Unidos espera una ola de calor "extremadamente peligrosa" de California a Texas, según el Servicio Meteorológico Nacional norteamericano (NWS). "Cuando tomo solamente agua, me mareo, quiero vomitar por el calor, necesito otra cosa, una Coca-Cola, un Gatorade, y frío, para poder andar bien", declaró Juan, un trabajador mexicano de la construcción de 28 años a la AFP.
Además de las altas temperaturas, el sur de California sufre violentos incendios que ya quemaron 1 mil 214 hectáreas. Al norte de Filadelfia, en Pensilvania, una breve inundación dejó tres muertos el sábado y cuatro personas siguen desaparecidas, indicaron los bomberos.
En Canadá ardieron ya este año más de 10 millones de hectáreas, un balance muy superior a lo que el país vivió en el pasado. El balance sigue siendo provisional, con más de 900 fuegos activos en todo el país, de los cuales 570 están fuera de control, según el Centro Interservicios de Incendios Forestales (CIFFC, por sus siglas en inglés).
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