Junio está a punto de concluir y lo hará con broche de oro, pues la próxima semana, el cielo de México se iluminará con una lluvia de estrellas. Se trata de las "Bootidas", cuyo nombre proviene de la región de Bootis, primer agricultor del mundo, según la mitología griega.
Este mes estuvo protagonizado por eventos astronómicos increíbles que se pudieron observar con binoculares o telescopio, siempre y cuando la lluvia y los cielos nublados no interfirieran, como Marte en la colmena, Luna de Fresa, conjunción Luna y Saturno, conjunción de la Luna con Venus y Luna Nueva.
¿Cómo y cuándo observar la lluvia de estrellas Bootidas desde México?
De acuerdo con el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), la lluvia de meteoritos estará en actividad entre este jueves 22 de junio y el próximo 2 de julio, con su máximo el 27 de junio. La tasa máxima observable será variable, entre 0 y 100 meteoros por hora. El radiante se encuentra en dirección de la constelación de Bootis. Para la observación de la lluvia de meteoros no es necesario ningún instrumento óptico, pues serán visibles a simple vista. A pesar de ello, es recomendable alejarse de lugares con mucha iluminación para apreciar mejor el fenómeno.
El instituto mexicano explicó que esta lluvia de estrellas es un fenómeno que surge con la fragmentación de hielo y polvo, que se van desprendiendo de los cometas hasta llegar a la órbita de la Tierra. Es así que el cuerpo principal responsable de la lluvia ha sido identificado como el cometa 7P/Pons-Winnecke; asimismo, enfatizó que el mejor momento para apreciarlo será después del anochecer del próximo martes 27, hacia la parte noreste de la esfera celeste.
La información del instituto es confirmada por la Nasa, quien explica que el cuerpo padre de las Bootidas es el cometa 7P/Pons-Winnecke, que orbita alrededor del Sol una vez cada 6.37 años. Explica que el cometa sigue una trayectoria elíptica que lo lleva desde un punto cercano a la órbita de la Tierra hasta justo más allá de la órbita de Júpiter. Cabe mencionar que la última vez que el Pons-Winnecke visitó el sistema solar interior fue en 2022; el rastro polvoriento del cometa es grumoso y cuando el planeta Tierra pasa a través de la colmena de meteoritos, estalla la lluvia de estrellas.
¿Qué es una lluvia de estrellas?
La Tierra pasa por la misma zona cada año, por lo que atraviesa las mismas partículas dejadas por los cometas, lo que hace que las lluvias de estrellas generalmente sean en las mismas fechas. La lluvia de estrellas en realidad son meteoritos. El fenómeno que se alcanza a apreciar desde la Tierra se debe a los fragmentos de polvo y hielo, que en algún momento se desprendieron de cometas que pasaron por la órbita de la Tierra alrededor del astro rey. Cuando la Tierra atraviesa dicha nube de fragmentos, éstos entran a la atmósfera a varios kilómetros por segundo, lo que provoca que se incendien y liberen un destello.
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