El astrofísico Sasha Quanz, del Instituto Federal Suizo de Tecnología, afirma que confirmaremos la existencia de extraterrestres en las siguientes décadas, otros expertos concuerdan con que estamos cerca de detectar vida extraterrestre en un planeta distante y consideran que el telescopio espacial James Webb (JWST) de la NASA, considerado el más poderoso enviado al espacio hasta ahora, jugará un papel fundamental en este descubrimiento en los próximos 25 años.
Sasha cree que serán los sucesores del JWTS los que harán los descubrimientos. JWST ya ha realizado observaciones significativas al detectar dióxido de carbono y dióxido de azufre en la atmósfera de dos exoplanetas fuera de nuestro sistema solar. Estas observaciones son las primeras de su tipo y demuestran las capacidades del JWST para analizar las moléculas atmosféricas esenciales para la vida en planetas lejanos.
Se desarrollan nuevos telescopios
Basándose en el éxito del JWST, la NASA está desarrollando el Observatorio de Mundos Habitables (HabEx), un sucesor multimillonario que se espera esté listo a principios de la década de 2040. El HabEx se centrará en buscar vida en exoplanetas similares a la Tierra, examinando específicamente las atmósferas en busca de indicios de habitabilidad, según recogió el diario Daily Mail.
El JWST, a pesar de no haber sido diseñado originalmente para estudiar exoplanetas, ha superado las expectativas gracias a sus potentes tecnologías. Su capacidad para captar átomos, moléculas y señales de química activa en los exoplanetas ha sido demostrada con éxito.
¿Hay vida extraterrestre?
La posibilidad de encontrar vida extraterrestre emociona a la comunidad científica, que ha pasado de detectar exoplanetas a caracterizar pistas químicas clave en sus atmósferas en solo 30 años. El trabajo del JWST es crucial para futuras misiones que puedan explorar con mayor profundidad los exoplanetas en busca de vida. El HabEx, por su parte, buscará indicios de habitabilidad y analizará la presencia de agua, oxígeno, metano y otros gases biofísicos.
Aunque aún no hemos encontrado señales claras de vida extraterrestre, cada avance científico nos acerca un poco más a desentrañar uno de los mayores misterios del universo. El descubrimiento de vida en otro planeta tendría enormes implicaciones para nuestra comprensión del cosmos y nuestra posición en él. Solo el tiempo dirá si realmente no estamos solos en el universo.
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