La ciencia ficción ha explorado incontables veces la idea del fin del mundo, pero recientes estudios científicos sugieren que este escenario podría ser más que una mera fantasía. Investigadores de la Universidad de Ginebra, en colaboración con los laboratorios franceses CNRS de París y Burdeos, han simulado un escenario alarmante, conocido como "efecto invernadero galopante", que podría transformar a la Tierra en un planeta similar a Venus, nuestro "gemelo malvado" en el sistema solar.
El estudio revela una perspectiva aterradora: la evaporación completa de nuestros océanos y un incremento significativo en las temperaturas globales. Este fenómeno podría dividir los planetas en dos categorías: los templados y los calientes postcrisis. Lo más preocupante es que este cambio podría ocurrir en unos pocos siglos o incluso antes, llevando a la Tierra a un estado de "infierno inhabitable".
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¿Por qué la Tierra se convertiría en un “infierno”?
Venus sirve como un claro ejemplo de lo que podría ocurrir. A pesar de tener un tamaño similar al de la Tierra y una composición rocosa, su ambiente es extremadamente hostil, con temperaturas promedio de 465 °C, lo suficientemente altas para fundir plomo. La densa atmósfera venusiana, más caliente incluso que la de Mercurio, muestra lo que podría suceder si el efecto invernadero se descontrola en nuestro planeta.
Contrario a la creencia popular, el vapor de agua, más que el dióxido de carbono o el metano, podría ser el principal impulsor de este cambio catastrófico. A medida que los océanos se evaporan, aumenta la cantidad de vapor de agua en la atmósfera, impidiendo que el calor escape al espacio. Este proceso crea una espiral de calentamiento que podría alcanzar un punto crítico de no retorno, llevando a la completa evaporación de los océanos y un aumento drástico de la temperatura global.
¿Cuándo pasaría esta catástrofe?
El equipo de investigación ha delineado tres fases en este proceso: una fase inicial de evaporación del océano, seguida por una "fase de transición seca", y finalmente, un "estado de postdesaparición", similar al estado actual de Venus. Este entendimiento no solo es crucial para predecir el futuro de la Tierra, sino también para evaluar la habitabilidad de exoplanetas.
Otro estudio sugiere, según recogió el diario Daily Mail, que estamos a décadas de alcanzar un punto de inflexión climático. Un aumento de solo 2°C sobre las temperaturas preindustriales podría desencadenar un calentamiento global incontrolable, con mecanismos de retroalimentación actuando como fichas de dominó, llevando a un clima "Tierra invernadero" establecido en una media mundial de 4°C-5°C por encima de los niveles preindustriales.