El 19 de junio de 1867, Benito Juárez mandó a fusilar a Maximiliano de Habsburgo junto a dos de sus generales conservadores: Miguel Miramón y Tomás Mejía, con esa ejecución el entonces presidente de México (1857 a 1872) evadía uno de los obstáculos más grandes que habría enfrentado en sus periodos de gobierno, pues dio fin al "Segundo Imperio Mexicano".
“Moriré por una causa justa, la independencia y la libertad de México. Que mi sangre selle las desgracias de mi nueva patria ¡Viva México!”, fueron las palabras que expresó el emperador momentos antes de morir, según los libros de historia.
La ejecución de Maximiliano en el Cerro de las Campanas en Querétaro se dio luego del conflicto entre imperialistas y republicanos tras la enemistad del emperador con los conservadores en México y de que Napoleón III retirara sus tropas del territorio del país.
Fue entonces cuando Juárez acudió al Hospital de San Andrés donde estaba el cadáver del Archiduque Maximiliano de Habsburgo, para conocerlo y pronunció la polémica frase a Lerdo de Tejada:
“Era muy alto este hombre (Maximiliano), pero no tenía buen cuerpo. Tenía las piernas muy largas y desproporcionadas”.
La frase es polémica porque de acuerdo con datos históricos Juárez no quiso conocer a Maximiliano mientras vivía en el Castillo de Chapultepec en la Ciudad de México, pues habría recibido invitaciones por parte del emperador y su esposa la princesa Carlota de Bélgica para reunirse y conversar sobre cómo gobernar el país.
El dramaturgo Rodolfo Usigli en su melodrama "Corona de Sombras" escribe que Juárez hizo referencias fisionómicas y antropométricas sobre Maximiliano al conocerlo, la versión no varía mucho en torno a los historiadores de la época, mientras que en la novela histórica "Noticias del Imperio", Fernando del Paso relata que Juárez comentó lo alto había sido el archiduque y detalla versiones de otros historiadores donde supuestamente el "Benemérito de las Américas" habría dicho:
"No tenía talento, pues aunque la frente parece espaciosa es por la calvicie".
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¿Cómo fue que Maximiliano llegó a México?
Maximiliano de Habsburgo llegó a México el 28 de mayo de 1864 a invitación de un grupo de conservadores mexicanos quienes lo visitaron en el castillo de Miramar, cerca de la ciudad de Trieste, Italia, en donde vivía con su esposa Carlota de Bélgica, para pedirle que tomará el cargo de emperador de México, pues le hicieron creer que los mexicanos querían que fuera su emperador.
Aceptó el nombramiento con el respaldo de Napoleón III quien había invadido el territorio mexicano con tropas francesas, debido a que Benito Juárez había declarado la moratoria de la deuda externa. México, en esta cuestión, estaba endeudado con tres países europeos: Inglaterra, España y Francia.
El ocaso de un imperio condenado a morir
A pesar de que el emperador austriaco pudo abandonar el país cuando las cosas se complicaron tomó la decisión de quedarse y se dirigió a Querétaro con sus hombres leales para resguardarse de las tropas liberales, que lo siguieron y sitiaron por dos meses hasta que el General Mariano Escobedo, Comandante del Ejército del Norte tomó por sorpresa el fuerte de la Cruz y persiguió al Emperador Maximiliano y sus Generales hasta el Cerro de las Campanas en donde logro su rendición.
Maximiliano y sus Generales fueron hechos prisioneros y sometidos a un Consejo de Guerra efectuado en el Gran Teatro de Iturbide, donde fueron sentenciados a la pena de muerte, por la ley del 25 de enero de 1862, acción realizada el 19 de junio de 1867. Su fusilamiento provocó controversias en el ámbito nacional e internacional.
Por lo que Juárez escribió el "Manifiesto Justificativo de los Castigos Nacionales" donde dejó claro que decidió terminar con la vida del europeo para demostrar al mundo que ninguna casa imperial podía acabar con la soberanía nacional de México, pues tras el Segundo Imperio restableció la República, después de cinco años de ocupación francesa en territorio mexicano, logrando la restauración de la soberanía nacional y el triunfo mexicano frente a las tropas imperialistas, así como poner fin a la lucha interna causada por las discrepancias para establecer en el país un sistema definitivo.
“Se ha afligido al extranjero que nos oprimía y ultrajaba lleno de soberbia, porque aquel mismo que tiene en los cielos su morada, es el visitador y protector de nuestra patria, que hiere y mata a los que intentan acabar con la soberanía (...) El otro bando es aquel que fundó el orden en la fuerza y con la fuerza extorsiona, mata y no respeta la autoridad y a los que persiguen por sistema a la democracia y sus defensores ”.
El legado de Maximiliano en México
La dinastía de los Habsburgo surge de Suiza en el siglo XI. De ser una familia pequeña de Condes suizos pasan a ser una de las dinastías imperiales más importantes de la historia europea. Durante su estancia en México defendió varias de las ideas políticas propuestas por los liberales durante la administración de Juárez:
- Las reformas agrarias
- La libertad de religión
- La extensión del derecho al voto
Además restringió las horas de trabajo y abolió el trabajo de los menores y se interesó por las condiciones de vida de los indígenas en las haciendas de los grandes terratenientes. En cuanto a estética llevó a cabo la remodelación del Castillo de Chapultepec.
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Maximiliano era más liberal que Benito Juárez, así se ganó su enemistad y la de los conservadores
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