El Día Mundial del Elefante es una iniciativa que se ha retomado a nivel internacional con el fin de generar conciencia respecto a la importancia de estos mamíferos terrestres, que resultan ser los más grandes del planeta. Durante los últimos años, debido a la caza furtiva, la población de los paquidermos se ha reducido un 60%, lo que implica su posible extinción. Ante la emergencia que esto representa, se han implementado una serie de estrategias para conservar la especie.
Los elefantes son animales herbívoros cuyas características principales son una larga trompa, enormes orejas y su gran tamaño. Suelen organizarse en manadas de 20 miembros, cuyos ejemplares más grandes pueden llegar a medir hasta cuatro metros y pesar más de 6 mil kilos. Estos animales suelen vivir alrededor de 70 años y, de acuerdo con National Geographic, tienen el periodo de gestación más largo de todos los animales (22 meses).
¿Qué país tiene más elefantes?
A pesar de que los elefantes son originarios de Asia y África, su presencia en el mundo tiene una gran relevancia. La diferencia entre los elefantes africanos y asiáticos se enfoca en más de 10 características. Por ejemplo, los elefantes que habitan Asia son más pequeños, en comparación con los de África y sus orejas son rectas en la parte inferior; lo contrario a las grandes orejas en forma de abanico de las especies africanas.
Además, de acuerdo con WWF, solo algunos elefantes machos asiáticos tienen colmillos, mientras que los elefantes africanos los poseen, sin importar si son hembras o machos. Además, en el continente africano hay dos especies de elefantes: los que habitan en la sabana y los que habitan en el bosque. Botsuana, el país localizado en el sur de África, es la entidad con más elefantes. Se calcula que existe un ejemplar por cada 18 habitantes, lo que da un resultado de al menos 130 mil elefantes en la región.
Datos curiosos sobre los elefantes
Gracias a las investigaciones alrededor de estos mamíferos se ha descubierto que los elefantes africanos, en su entorno natural, duermen entre dos y cuatro horas al día o hasta seis horas si están en cautiverio. Durante el día realizan largos recorridos en manada con el objetivo de alejarse de cazadores y depredadores, como los leones. Al ser elefantes tan grandes, tienen un cerebro enorme y, aunque podría parecer lo contrario, son animales muy inteligentes a los que se les atribuye la capacidad de usar herramientas, jugar y reconocerse. Estos son algunos datos que debes conocer sobre esta especie:
- Su trompa cuenta con alrededor de 40 mil músculos, mismos que usan para succionar, beber agua, recoger objetos, emitir sonidos y saludarse.
- Son diestros o zurdos en cuanto al uso de sus colmillos.
- Son ingenieros de ecosistemas: Crean caminos a través de los bosques para que las especies transiten.