¿Es posible que exista vida fuera de la Tierra? Pues en la galaxia SPT0311-58, ubicada a unos 12 mil 880 millones de años luz de la Tierra, un equipo de científicos detectaron indicios de la presencia de agua y monóxido de carbono, esenciales para la formación de seres vivos como los conocemos. Esto de acuerdo con observaciones realizadas con el radiotelescopio ALMA, en Atacama, Chile.
Según los expertos, SPT0311-58 está compuesta por la posible fusión de dos galaxias; la primera vez que se observó fue en 2017; además, este hallazgo sugiere el hecho de que el universo molecular ya estaba muy activo al poco tiempo de que se formaran los elementos en las primeras estrellas.
Hay señales de vida en el espacio
“El oxígeno y el carbono son elementos fundamentales para la existencia de la vida tal como la conocemos”, afirmó la investigadora principal del estudio (publicado en The Astrophysical Journal), Sreevani Jarugula, de la Universidad de Illinois.
Gracias a que SPT0311-58 es súper masiva se puede estudiar mejor y se sabe que tiene más polvo y gas que otras del universo primitivo. “Estas características podrían darnos muchas oportunidades para observar una gran cantidad de moléculas y entender mejor cómo estos elementos básicos de la vida incidieron en el desarrollo del universo primitivo", indicó la astrónoma.
Otra de las ventajas de estudiar la SPT0311-58 es que siempre se obtiene información sobre el nacimiento crecimiento y evolución del universo; sin embargo, Sreevani Jarugula destacó que aún queda mucho por aprender sobre las galaxias del universo primitivo, aunque este estudio proporciona respuestas sobre dónde y cuán lejos puede haber agua en el universo.
Pero la investigación también ha suscitado una importante pregunta: ¿cómo pudo todo ese gas y polvo combinarse para dar nacimiento a estrellas y galaxias tan temprano en la historia del universo? Esa cuestión sólo se podrá responder una vez que hagan más investigaciones.
Las observaciones pudieron hacerlas gracias al Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), que es una asociación entre el Observatorio Europeo Austral, la Fundación Nacional de Ciencia de Estados Unidos y los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales de Japón en cooperación con Chile.
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