Una nueva investigación de una Universidad de Londres (University College de Londres) y King's College London muestra cómo investigadores han desarrollado u método novedoso para tomar muestras de cerumen, el cual podría ser usado como una forma barata y eficaz para medir la hormona llamada cortisol.
Dichos hallazgos, publicados en la revista académica 'Heliyon', podrían apuntar a nuevas formas para controlar la depresión y condiciones relacionadas con el estrés. Por eso, el nuevo dispositivo se puede utilizar en casa sin supervisión clínica, cosa que facilita los controles médicos y mantiene distanciamiento social debido al Covid-19.
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También puede tener el potencial para medir la glucosa y hasta los anticuerpos covid-19 , acumulados en el oído.
El Dr. Andres Herane-Vives (Instituto de Neurociencia Cognitiva e Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia de la UCL, King's College de Londres), e investigador principal, dijo que la toma de muestras de cortisol ha sido considerado como un posible biomarcador o medida biológica objetiva para la depresión. Sin embargo, los investigadores se han visto obstaculizados por los desafíos para medir con precisión los niveles de cortisol.
Nuevas técnicas de muestreo
Una de las técnicas más comunes es con muestras de cabello, pero están sujetas a las fluctuaciones de cortisol a corto plazo y no todos tienen suficiente cabello para obtener una muestra confiable. Además es más costoso y lento analizar muestras de cabello que de cerumen, aunque hasta ahora no han encontrado un método confiable y poco estresante para tomar muestras de cerumen.
Para el desarrollo del nuevo dispositivo, el Dr. Herane-Vives se inspiró en el panal de abejas, ya que se sabe que está bien conservado y es resistente a la contaminación bacteriana. El cerumen tiene propiedades similares, lo que lo hace muy adecuado para el muestreo en el hogar, pues las muestras se pueden enviar a un laboratorio por correo sin tanto riesgo de contaminación.
El nuevo dispositivo de automuestreo, es parecido a un hisopo de algodón, pero con un freno que evita que el hisopo penetre demasiado en el oído y cause daños. La punta está cubierta con una esponja de material orgánico, tiene una solución que ha sido probada para ser la más efectiva y confiable para tomar muestras.
"Después de este exitoso estudio piloto, si nuestro dispositivo resiste un mayor escrutinio en ensayos más grandes, esperamos transformar el diagnóstico y la atención de millones de personas con depresión o afecciones relacionadas con el cortisol, como la enfermedad de Addison y el síndrome de Cushing y potencialmente muchas otras condiciones ", aseguró el Dr. Herane-Vives.