El futuro llegó al siglo XXI. Un grupo de científicos estadounidenses en colaboración con el proyecto BrainGate crearon un sistema que puede traducir en tiempo real las señales cognitivas de nuestro cerebro asociadas con la escritura a mano en un texto en una computadora, lo cual podría ser de gran ayuda para las personas discapacitadas.
Los expertos en neurotecnología realizaron un ensayo clínico con un participante con una lesión de la médula espinal cervical utilizó el sistema para 'escribir' palabras en una computadora a una velocidad de 90 caracteres (16 palabras) por minuto, más del doble del récord anterior de escritura con interfaz cerebro-computadora.
Increíblemente, el voluntario solo tuvo que pensar en los movimientos de la mano necesarios para crear las letras escritas. Estos resultados fueron publicados en la revista científica Nature.
Un sistema que cambiará las “reglas”
Los expertos sostuvieron que este nuevo sistema podría cambiar las reglas del juego para las personas que tienen deficiencias motoras, problemas del habla o que de alguna manera no pueden comunicarse con los demás por medio a través de textos, correos electrónicos, mensajes o cualquier forma de escritura utilizando solo su mente.
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Detallaron que colocaron dos sensores, cada uno de 4x4 mm, aproximadamente del tamaño de una aspirina para bebés, con 100 electrodos finos como un cabello, en las capas externas de la corteza motora del cerebro, el área que controla el movimiento en el lado opuesto del cuerpo. Estos electrodos pueden registrar señales de unas 100 neuronas, las cuales son procesadas por una computadora para decodificar la actividad cerebral asociada con la escritura de letras individuales.
Jamie Henderson, co director del Laboratorio Traslacional de Prótesis Neural de la Universidad de Stanford, expuso que BrainGate ha realizado importantes contribuciones al éxito de este proyecto y destacó que en 2012 la compañía alcanzó otro importante hito con la construcción de un brazo robótico controlado por el cerebro.
msb