El volcán Popocatépetl suma una semana con constante actividad volcánica. De acuerdo con las autoridades de Protección Civil, el coloso ha estado lanzado emisiones constantes de vapor de agua, gases y ceniza, lo que estaría ocasionando un aumento en enfermedades respiratorias entre la población que si sitúa en las faldas de la montaña.
Según información del Instituto Nacional de Salud Pública, la actividad volcánica puede producir cenizas y gases tóxicos que contienen metales pesados - principalmente hierro, magnesio, zinc y cromo en diferentes concentraciones - que puede causar daños a la salud, por lo que es importante seguir las recomendaciones de Protección Civil y de la Secretaría de Salud, particularmente en los estados donde se reporta la caída de ceniza.
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¿Por qué la ceniza volcánica causa enfermedades respiratorias?
El Instituto ha advertido que los peligros asociados a la caída de ceniza volcánica dependen de la concentración total de partículas suspendidas en el aire (que se incrementa en el caso de las erupciones), la frecuencia y duración a la exposición. Cabe mencionar que las altas concentraciones de metales pesados pueden ocasionar problemas a la salud, tales como:
- Irritación de ojos
- Dolor de cabeza
- Síntomas respiratorios como: tos o dificultad para respirar, función pulmonar reducida, latidos irregulares del corazón, asma agravada
- Muerte prematura en personas con enfermedades cardíacas o pulmonares
- Infartos de miocardio no mortales
Además, la dependencia ha señalado que las erupciones volcánicas también producen gases que pueden ser dañinos para la salud, tales como el monóxido de carbono y el dióxido de azufre, que es altamente irritante para el aparato respiratorio.
¿Cómo evitar enfermedades respiratorias por caída de ceniza volcánica?
- Evita hacer actividades al aire libre.
- Protege tus ojos, nariz y boca, si tienes la necesidad de salir a la intemperie.
- Cierra puertas y ventanas.
- Sella con trapos húmedos las rendijas y las ventilas, para limitar la entrada de ceniza a casas y edificios.
- Sacude la ceniza con plumeros para que no se rayen las superficies.
- Tapa tinacos y otros depósitos para que no se contaminen.
- Cubre aparatos, equipos y automóviles para que no se deterioren ni rayen.
- Evita conducir el automóvil, ya que la ceniza reduce la visibilidad y vuelve el pavimento resbaladizo.
- Recomienda a niñas, niños, así como a personas adultas mayores y con enfermedades respiratorias que eviten el contacto con la ceniza.
- Si tienes mascotas, vigila que el agua y los alimentos que consumen no se contaminen.