Equipos de rescate al este de Libia recuperaron cientos de cuerpos de entre los escombros en una ciudad costera afectada por enormes inundaciones, según indicó una agencia humanitaria. Las autoridades estiman que hasta 2 mil personas podrían haber muerto en la ciudad de Derna.
La tormenta mediterránea Daniel causó inundaciones devastadoras en muchas localidades al este de Libia. Pero la mayor destrucción se registró en Derna, donde el agua acumulada por los intensos aguaceros y las crecidas rompió presas y arrastraron vecindarios enteros, según las autoridades.
Ossama Hamad, primer ministro del gobierno en Libia oriental, dijo que había miles de desaparecidos en la ciudad y se creía que muchos se habían visto arrastrados cuando reventaron dos presas río arriba.
Tras más de una década de caos, Libia sigue dividida entre dos gobiernos rivales, uno en el este y otro en el oeste, cada uno respaldado por diferentes milicias y gobiernos extranjeros. El conflicto ha dejado el rico país petrolero con una infraestructura ruinosa e inadecuada.
La Media Luna Roja Libia dijo que sus equipos habían contabilizado más de 300 muertos en Derna. El gobierno en el este de Libia declaró la ciudad como zona catastrófica. Aún quedaban cuerpos bajo las ruinas en la ciudad, mientras que otros habían sido arrastrados al mar, según el ministro de Salud del este de Libia, Othman Abduljaleel.
Residentes de Derna publicaron videos en internet que mostraban una gran destrucción. Habían desaparecido bloques enteros de viviendas junto al Wadi Derna, un río que baja desde las montañas y atraviesa el centro urbano. Edificios de apartamentos de varias plantas que antes se alzaban a buena distancia del río se veían medio derruidos entre el lodo.
Abduljaleel dijo que la ciudad era inaccesible y había cuerpos tirados por sus calles, según declaraciones de la agencia estatal libia de noticias. Para el lunes no había una cifra exacta de muertos en Derna, indicó, pero se esperaba que el conteo superase las 2 mil personas conforme los equipos buscaban entre los restos.
"La situación es más significativa y peor de lo que esperábamos. Hace falta una intervención internacional", dijo en declaraciones recogidas por la agencia.
Voluntarios y ejército realizan labores de rescate
Equipos de emergencias como soldados, trabajadores del gobierno, voluntarios y residentes buscaban entre los escombros para recuperar los cadáveres. También utilizan barcos inflables para sacar cuerpos del agua. Aún no habían llegado a la ciudad excavadoras ni otros equipamientos.
La población local describió escenas de caos cuando las crecidas golpearon el centro de la ciudad. Se oyeron fuertes explosiones durante la noche y la gente se dio cuenta de que las presas habían colapsado, lo que provocó una enorme ola que borró todo lo que había en su camino, dijo Ahmed Abdalla, residente en Derna.
Trabajadores dijeron que habían sepultado más de 200 cuerpos en un cementerio el lunes. Imágenes de la noche mostraban docenas de cuerpos más en el patio de un hospital en Derna.
La tormenta golpeó otras zonas en el este de Libia, incluida la población de Bayda, donde se reportaron unos 50 muertos. El Centro Médico de Bayda, el principal hospital local, se inundó y tuvo que evacuar a sus pacientes, según imágenes difundidas por el centro en Facebook.
Otras localidades afectadas fueron Susa, Marj y Shahatt, según el gobierno. Cientos de familias se vieron desplazadas y buscaron cobijo en escuelas y otros edificios oficiales en Bengasi y otras localidades en el este de Libia.
Las autoridades en el este y el oeste de Libia se apresuraron a ayudar a los vecinos de Derna. También gobiernos extranjeros enviaron mensajes de apoyo a Libia. Egipto, Túnez, Argelia, Turquía y Emiratos Árabes Unidos estaban entre los que dijeron que enviarán ayuda humanitaria y equipos para ayudar con los esfuerzos de búsqueda y rescate.
Derna se encuentra a unos 900 kilómetros al este de la capital, Trípoli. Está controlada por las fuerzas del poderoso comandante militar Khalifa Hifter, aliado con el gobierno en el este de Libia. El oeste de Libia, incluida Trípoli, está controlado por grupos armados aliados con otro gobierno.
Buena parte de Derna fue construida por Italia cuando Libia estuvo bajo ocupación italiana, en la primera mitad del siglo XX. La ciudad fue en su día un núcleo de grupos extremistas en los años de caos que siguieron al alzamiento respaldado por la OTAN en el que el veterano dictador Moamar Gadafi fue derrocado y asesinado en 2011.
Con información de AP