Alrededor de las 10:30 de la mañana hora local de Nepal, fueron reportados como desaparecidos los cinco turistas mexicanos y el piloto del helicóptero de la compañía Manang Air que los llevaba de regreso a la capital Katmandú tras completar un recorrido de apreciación de la montaña Everest, considerada la más alta del mundo con sus casi 9 mil metros de altura.
Horas después, las autoridades nepalíes informaron que recuperaron los cuerpos de los turistas mexicanos y del piloto que murieron en el avionazo, que al momento se desconoce la causa que pudo haber originado la caída de la aeronave cerca el Monte Everest, indicó el regulador de aviación civil, y agregó que el gobierno establecería un comité para investigar, según informó la agencia Reuters.
¿Cómo fue la caída del helicóptero en Nepal?
Basanta Bhattarai, el burócrata de mayor rango en el distrito de Solukhumbu, donde ocurrió el accidente, quien confirmó la recuperación de los seis cuerpos que tripulaban el helicóptero, indicó: "Ya hemos enviado cuatro cuerpos a Katmandú en un helicóptero y nos estamos preparando para enviar los dos restantes pronto", dijo Bhattarai desde el lugar del accidente.
Agregó que los rescatistas habían empacado a los muertos en bolsas para cadáveres y estaban esperando en un helipuerto a que el clima se despejara para que el helicóptero pudiera despegar. "Los cuerpos estaban hechos pedazos", dijo Sita Adhikari, otra funcionaria de la región.
Un testigo local, Nima Tshering Sherpa, dijo que el helicóptero se estrelló contra una ladera llena de arbustos. Un funcionario del aeropuerto, Teknath Sitoula, también confirmó que a bordo viajaban un piloto nepalí y cinco ciudadanos mexicanos.
Por su parte, Raju Neupane, portavoz de la empresa Manang Air, aseguró que “el helicóptero despegó... con buen tiempo", y agregó que: "El clima no era malo. Ahora no podemos decir qué causó el accidente. Habrá que investigarlo".
El helicóptero perdió comunicación 8 minutos tras despegar
El helicóptero perdió el contacto ocho minutos después de despegar, dijo la Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN) en un comunicado citado por la agencia AFP. Dos helicópteros y varios equipos terrestres fueron desplegados para una misión de búsqueda y rescate pero no pudieron aterrizar cerca del lugar del accidente debido al clima.
"Los equipos en tierra llevaron los cuerpos a los helicópteros que pudieron aterrizar cerca", dijo Pratap Babu Tiwari, director del aeropuerto Internacional de Tribhuvan.
Los cinco pasajeros mexicanos que viajaban en el helicóptero accidentado fueron identificados como:
- Fernando Sifuentes.
- Abric González.
- Luz González Olacio.
- María José Sifuentes.
- Ismael Rincón.
El país montañoso tiene un historial de accidentes aéreos, ya que muchas aerolíneas vuelan a pequeños aeropuertos en colinas remotas y cerca de picos, a menudo envueltos en nubes y aislados de las carreteras.
El peor accidente aéreo de Nepal en 30 años mató a 71 personas en enero, cuando un avión se estrelló cerca de la ciudad turística de Pokhara. Información de Gopal Sharma.
Mientras, la Secretaría de Relaciones Exteriores confirmó la nacionalidad de los mexicanos e indicó que se mantiene en constante comunicación con la Oficina del Cónsul Honorario de México en Nepal para llevar a cabo acciones de asistencia y protección consular correspondientes.
RMG