En uno de los puntos más inaccesibles de nuestro planeta, existen unas cataratas únicas en su tipo que han sido fuente de misterio y especulación. La física Mar Gómez nos habla de este fenómeno natural que causó mucha intriga por su profundo color rojo como la sangre. Se encuentran en la Antártida y son consideradas las más extrañas o extravagantes en su tipo. Lo que despertó conmoción entre la comunidad científica fue su viva coloración de la que se desconocía su origen. Sin embargo, tras arduas investigaciones, ahora los especialistas revelaron la verdad detrás del impresionante cuerpo líquido que emerge del blanco y gigantesco glaciar.
¿Qué sabemos de las "cataratas de sangre" de la Antártida?
Estas cascadas se encuentran en la Antártida Oriental, una región conocida por sus extremas temperaturas bajo cero y su aislamiento geográfico. Las condiciones tan complicadas para la vida han sido piezas clave que han permitido la preservación de este sorprendente fenómeno. No son nada nuevas, pues fueron descubiertas por el geocientífico (especialista en aspectos físicos de la Tierra) australiano Griffith Taylor, quien le dio nombre al glaciar, en 1911. El especialista se encontraba en expedición en esta recóndita e inaccesible región para estudiar el terreno.
Se descubrió que este glaciar tiene un gigantesco tamaño de 54 kilómetros de largo, aproximadamente. Además de que es un glaciar de salida de la capa de hielo del Antártico. Este termina en el lago Bonney, el cual se ubica en los valles más secos de McMurdo un lugar donde no llueve desde hace millones de años conocido como "tierra de Victoria". La verdadera pregunta que todos se tienen aquí es, "¿por qué se forman las cataratas de sangre?".
La especialista Mar Gómez explicó que se debe al movimiento de los glaciares en la Antártida. Y es que a medida que el hielo se derrite, el agua fluye hacia abajo por las montañas, creando cascadas que atraviesan las grietas en el hielo. Asimismo, durante muchos años se especuló sobre su rojizo peculiar. Tras las nuevas investigaciones, finalmente se desvelan todos los detalles. La física bromeó con el hallazgo y aclaró que, efectivamente, no están hechas de sangre.
¿De qué están hechas las cascadas de sangre?
La investigación arrojó que el color rojizo se se origina por nanoesferas ricas en hierro, las cuales se tornan de esta coloración cuando se oxidan. Además se descubrió que el agua de las cataratas sale de un lago de agua salada que ha estado atrapado en el hielo durante de 1.5 a 4 millones de años.
De hecho, este cuerpo de agua es solo una parte de un sistema subterráneo mucho más grande al que lo conforman diversas lagunas y acuíferos hipersalados. Tras un análisis exhaustivo, se detectó que las cataratas están directamente relacionadas con la actividad de microorganismos que habitan desde hace millones de años bajo las aguas salinas de los glaciares. Esto significa que las bacterias persisten y persistirán durante millones de años sin fotosíntesis.
Lo más impresionante de la investigación, es que estas propiedades alucinantes podrían darnos respuesta a lo que sucede en otros planetas del sistema solar. Mar Gómez finalizó su explicación haciendo hincapié en que los estudios de este tipo nos podrían arrojar más datos científicos que nos brinden una mayor comprensión de la vida en otros mundos.