La noche del día de ayer, lunes 26 de junio, el fundador del proyecto Virtual Telescope publicó una animación que mostraba el momento en el que el asteroide 2023 MU2 pasó muy cerca de la órbita terrestre a una inmensa velocidad. De acuerdo con el astrónomo italiano, Gianluca Masi, tiene el tamaño de una casa, pues su diámetro es de entre 3.8 y 8.6 metros. Asimismo, el objeto rocoso fue descubierto el pasado miércoles 21 de junio, al menos así lo confirmó el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional un día después.
El asteroide 2023 MU2 estaba a solo 215 mil kilómetros de la Tierra
De acuerdo con el portal Space.com —un sitio web especializado en noticias sobre el espacio y astronomía— el 2023 MUI alcanzó una distancia mínima de 215 mil kilómetros en la órbita terrestre, unos 169 mil 400 mil kilómetros más cerca de lo que la Luna está de nosotros —nuestro satélite se encuentra a 384 mil 400 kilómetros de la Tierra—. En sí, esto representa un 60 por ciento menos que la distancia de promedio entre nuestro planeta y la Luna.
Este evento tuvo lugar el pasado domingo 25 de junio de la semana pasada a las 23:19 horas GMT, que serían alrededor de las 17:00 horas en México centro. Cabe destacar que el objeto astronómico registró una velocidad de tres mil 218 kilómetros por hora. Esto es dos mil 757.57 kilómetros por hora más rápido que el "rey" más veloz del libro Récord Guinness, el SSC Tuatara que alcanza los 460.43 kilómetros por hora.
¿Cómo lograron captar al pequeño asteroide?
De acuerdo con el astrónomo italiano, Gianluca Masi, el pequeño objeto rocoso —tan grande como una casa— fue captado con la unidad robótica Paramount ME y el detector de fotones SBIG ST8-XME. Estos se encuentran instalados en el telescopio robótico Celestron C14. Asimismo, explicó que 2023 MU2 comenzó a alejarse de la Tierra durante la toma de imágenes, alcanzando una distancia de 217 mil kilómetros después de acercarse a nuestro planeta.
"Usando muchos cuadros tomados uno tras otro, pude crear un lapso de tiempo, mostrando al 2023 MU2 moviéndose contra las estrellas", precisó el especialista, quien recalcó que esto se logró cuando su "telescopio robótico rastreó a velocidades muy específicas el asteroide", que se aprecia en la animación como "un punto nítido de luz, mientras que las estrellas dejan estelas".
Para finalizar, Gianluca Masi mencionó que se tuvo que posponer la sesión de imágenes debido a los fuertes vientos. Sin embargo, aseguró que pudo capturar el evento astronómico como parte del Proyecto del Telescopio Virtual "el rastreo del asteroide". Cabe destacar que la imagen proviene de una sola exposición de 60 segundos, y a pesar de las complicaciones, tuvimos una vista magnífica y clara del paso del 2023 MU2 por la órbita terrestre.
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