Una tormenta de polvo en el norte de Estados Unidos provocó un enorme choque múltiple en una carretera, en el que al menos seis personas murieron y unas 30 resultaron heridas, dijeron las autoridades.
Imágenes de la devastación mostraban restos humeantes de decenas de vehículos, incluidos largos camiones, apilados uno tras otro, y de otros automóviles detenidos a un costado sobre la hierba. Una escena saturada por la presencia de polvo ocre.
Seis personas murieron y, en total, más de 30 personas han sido trasladadas al hospital, dijo la Policía de Illinois. El accidente sucedió alrededor de las 11:00 horas en la carretera que conecta las ciudades de San Luis y Chicago.
Los autos chocaron a lo largo de unos tres kilómetros y en ambos costados de la carretera, cerca de la ciudad de Farmersville. La autopista interestatal 55 quedó cerrada en ambas direcciones a la altura del condado Montgomery, unos 120 kilómetros al norte de San Luis.
"Casi 30 vehículos comerciales y entre 40 y 60 automóviles están involucrados. Esto incluye dos camiones semirremolque que se incendiaron debido a las colisiones", agregó la Policía.
Este tipo de choques múltiples se debe a fuertes vientos que arrastran polvo de los campos agrícolas hacia la carretera, lo que provoca visibilidad nula, dice el comunicado.
"La causa de los accidentes se debe a los vientos excesivos que levantaron la tierra de los campos de cultivo a lo largo de la autopista, lo que condujo a una nula visibilidad", declaró el mayor de la policía estatal Ryan Starrick.
Al momento de los accidentes, los vientos tenían ráfagas de entre 56 y 74 kilómetros por hora, señaló el Servicio Nacional de Meteorología.
"Es una zona muy plana, con muy pocos árboles. Esta zona ha estado muy seca en las últimas tres semanas. Los granjeros están arando sus campos y sembrando. La primera capa de tierra queda muy floja", dijo el meteorólogo Chuck Schaffer.
Starrick señaló que más de 30 personas fueron trasladadas a hospitales luego de los choques, los cuales ocurrieron en ambos sentidos de la autopista.
Añadió que la autopista permanecerá cerrada hasta la mañana o primeras horas de la tarde del martes. Las autoridades establecieron el Auburn Travel Center, en Divernon, como punto de reunión para los conductores.
En julio de 2021, ocho personas murieron en un choque en cadena provocado por una tormenta de arena en Utah, al oeste del país.
Con información de AP y AFP
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