Este sábado aumentó la tensión mundial entre las dos potencias más poderosas del mundo. Estados Unidos exhortó a China a detener su "conducta provocativa y riesgosa" en el disputado mar de China Meridional, luego de que un barco de la guardia costera china cortó el paso a una patrullera filipina, provocando casi una colisión. Las fuertes declaraciones las emitió este sábado 29 de abril, dos días antes de que el presidente Joe Biden reciba en la Casa Blanca a su homólogo filipino, Ferdinand Marcos Jr.
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China "acosa e intimida" a los filipinos, aseguró el portavoz de Estado
Por su parte, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, calificó —en un comunicado— las imágenes del incidente como un recordatorio del incesante "acoso e intimidación" de China hacia los barcos filipinos en la disputada vía fluvial.
"Hacemos un llamado a Pekín para que desista de su conducta provocativa y riesgosa", dijo Miller, y agregó que "cualquier ataque contra las fuerzas armadas filipinas desencadenaría una respuesta estadounidense".
El casi accidente de las islas Spratly —del pasado domingo— fue el último de una larga serie de incidentes que actualmente hay entre China y Filipinas en esta vía fluvial. Y es que Pekín reclama la soberanía sobre casi todo el mar de China Meridional, ignorando por completo un fallo internacional que señala que tal afirmación no tiene base legal. La agencia internacional AFP, fue uno de los medios de comunicación que presenciaron el incidente tras una invitación a los periodistas de unirse a dos de los barcos de la Guardia Costera de Filipinas. La idea era que experimentaran un patrullaje de seis días por las aguas, visitando una docena de islas y arrecifes.
Ambos se confrontaron en el archipiélago Spratly
Los barcos filipinos se acercaron al arrecife Second Thomas Shoal, conocido en China como Ren'ai Jiao, en el archipiélago Spratly. En ese momento, el BRP Malapascua, que transportaba a periodistas filipinos, se acercaba al banco de arena, y de la nada salió un barco guardacostas chino con el más del doble de su tamaño que se cruzó inesperadamente en su camino. Los periodistas de la AFP vieron el incidente desde el otro barco de la Guardia Costera filipina, que estaba a menos de un kilómetro de distancia.
El oficial al mando del Malapascua dijo que el barco chino se acercó a 45 metros de su embarcación y que solo "sus rápidas acciones" evitaron que las naves —con casco de acero— chocaran entre sí y se desatara un terrible accidente. Por su parte, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo —el pasado viernes— que los barcos filipinos se habían "inmiscuido" sin el permiso de China y lo calificó como una "acción premeditada y provocativa".
Pero Manila contraatacó argumentando que "las patrullas de rutina en nuestras propias aguas no pueden ser ni premeditadas ni provocativas". E insistió en que continuarán realizando los recorridos. Cabe destacar que el incidente se produjo solo un día después de que el presidente Ferdinand Marcos Jr. recibiera al ministro de Relaciones Exteriores chino, Qin Gang, para mantener conversaciones en Manila con el objetivo de calmar las tensiones en la vía fluvial.
Ferdinand Marcos Jr. ha insistido en que no permitirá que China pisotee los derechos de Filipinas en el mar, y se ha inclinado hacia Estados Unidos en busca de fortalecer los lazos de defensa. El país norteamericano no ha dudado en apoyarlos y ahora estaría respaldando tanto a Taiwán como a Filipinas, quienes se han sentido amenazados por Pekín.
Con información de AFP*
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