La bioquímica Katalin Karikó y Drew Weissman, un reconocido inmunólogo estadounidense, obtuvieron el premio Nobel de Medicina 2023 este lunes 2 de octubre. Los especialistas fueron galardonados por ser pioneros en las vacunas con ARN mensajero, las cuales ayudaron en la creación de vacunas contra el Covid-19. Cabe mencionar que ambos investigadores ya han recibido varios galardones por sus descubrimientos.
"A través de sus descubrimientos innovadores, que han cambiado fundamentalmente nuestra comprensión de cómo interactúa el ARN con nuestro sistema inmunológico, los galardonados contribuyeron a la tasa sin precedentes de desarrollo de vacunas durante una de las mayores amenazas a la salud humana en los tiempos modernos", explicaron los miembros del jurado.
¿Qué son las vacunas con ARN mensajero?
Los investigadores han trabajado juntos en la Universidad de Pennsylvania, en Estados Unidos, desde 2005 cuando llevaron a cabo la investigación que fue premiada este 2 de octubre. Pese a que la investigación galardonada tiene más de una década de antigüedad, obtuvo el reconocimiento internacional debido a que fue un referente para la creación de las primeras vacunas con ARN mensajero, las cuales fueron desarrolladas por Pfizer/BioNTech y Moderna contra el Covid-19.
Las vacunas creadas con ARN mensajero son diferentes a las vacunas que tradicionales que utilizan virus debilitados o piezas de proteínas de virus. La técnica estudiada por Katalin Karikó y Drew Weissman consiste en emplear moléculas genéticas que indican a las células qué proteínas producir; este proceso simula una infección y entrena al sistema inmune para cuando se enfrente a un virus verdadero.
Cabe mencionar que los investigadores ya han sido premiados previamente por sus investigaciones, entre sus reconocimientos se encuentran: el Premio Lasker Award y el Premio Princesa de Asturias en 2021. Ahora, ambos se hacen con el Premio Nobel de medicina, el cual a galardonado importantes descubrimientos para la medicina, tales como los rayos X, la penicilina, la insulina o el ADN.
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