La historia de Nepal está marcada por una serie de catástrofes aéreas a causa de una topografía compleja y un clima inestable, que hace del pilotaje una tarea difícil, aunque también hay fallas humanas. Esta mañana el gobierno local ha informado que no existe ninguna esperanza de encontrar sobrevivientes, por lo que se decretó este lunes un día de luto nacional tras el desastre aéreo en el que murieron al menos 69 personas, la peor catástrofe de ese tipo en el país en tres décadas.
"Aún faltan tres cuerpos. Las operaciones [de búsqueda] fueron suspendidas por hoy. Las retomaremos mañana en la mañana", señaló Tek Bahadur KC, jefe del distrito de Taksi, en Pokhara (centro), donde se estrelló el domingo el avión con 72 personas a bordo, 68 pasajeros y cuatro tripulantes. "La esperanza de encontrar a alguien con vida es nula", declaró horas antes.
Las autoridades encontraron 69 cuerpos y de momento, han empezado las autopsias de 24 de ellos. Durante todo el domingo y parte de este lunes, se han difundido una serie de videos desde tierra e incluso del interior de avión justo en el momento en que es cae al suelo y se comienza a quemar.
Por tal motivo a enseguida te los presentamos y te contamos detalles sobre el accidente y la razón por la cual es muy peligro volar en Nepal
¿Cómo sucedió el accidente?
El bimotor ATR 72 de la compañía Yeti Airlines procedente de Katmandú cayó a tierra poco antes de las once de la mañana hora local cerca del aeropuerto de Pokhara, puerta de entrada de senderistas de todo el mundo.
La aeronave en llamas fue encontrada en un precipicio de 300 metros de profundidad, entre el antiguo aeropuerto construido en 1958 y la nueva terminal internacional inaugurada el 1 de enero.
A bordo del avión iban 15 extranjeros: cinco ciudadanos de India, cuatro rusos, dos coreanos, una argentina, un australiano, un irlandés y un francés, precisó el portavoz de la aerolínea, Sudarshan Bardaula.
La pasajera argentina fue identificada como Jannet Sandra Palavecino, de 58 años, madre de dos hijas y oriunda de la provincia de Neuquén (suroeste), según el diario La Nación de Buenos Aires.
Tras el accidente, los rescatistas trataron de sofocar el fuego entre los restos del aparato, propulsado por dos motores turbohélice.
Topografía de Nepal problema para los vuelos
"Nepal posee un terreno y un medio ambiente difíciles para el trabajo de una compañía aérea", declaró Shukor Yusof, del gabinete de consejo de aviación Endau Analytics, con sede en Malasia.
"Es muy difícil para cualquier piloto volar en esta parte del mundo. Algunos aviones deben ser especialmente concebidos para aterrizar en esas alturas", declaró a AFP Shukor Yusof,
Las montañas, especialmente en caso de mal tiempo, complican la tarea de los pilotos. Nepal cuenta con 8 de las 14 más altas cumbres del mundo, entre ellas el monte Everest, lo que la hace un destino popular para los turistas y los alpinistas.
"Hay vientos muy fuertes. El tiempo cambia rápidamente, por lo tanto diría que es probablemente uno de los lugares más arriesgados del mundo para volar, simplemente a causa de la geografía, la meteorología y los desafíos que plantean", consideró Greg Waldron, redactor en jefe para Asia de FlightGlobal, revista especialista del sector.
Nepal posee algunas de las pistas más alejadas y más complejas del mundo, flanqueadas por cumbres nevadas cuya acercamiento es uno de los mayores retos aun para los pilotos más experimentados.
Pésimo mantenimiento
El pésimo mantenimiento de los equipos y la aplicación laxa de las reglas de seguridad afectan al sector del transporte aéreo nepalí.
La Unión Europea prohibió a todos los transportadores nepalíes de su espacio aéreo por razones de seguridad. Según Shukor Yusof, Nepal tiene "antecedentes más bien dudosos" en materia de seguridad aérea.
"A juzgar por esos antecedentes, es claro que hay aún mucho margen para que mejoren", agregó.
El experto describe el avión ATR que se estrelló el domingo como un aparato que puede "operar en condiciones y terrenos difíciles".
Por el contrario, Greg Waldron dijo que al ver un video que muestra los últimos instantes del vuelo, le pareció que una de las alas del avión repentinamente "entró en pérdida", es decir que perdió la capacidad aerodinámica de mantener la máquina en el aire.
"Cuando usted está a baja altitud y enfrenta un incidente como ese... es un problema muy serio", explicó.
Falla en los controles
Nepal obtuvo malos resultados en materia de investigación sobre los accidentes en una auditoría de la Organización de la Aviación Civil Internacional (OACI) el año pasado.
Según Gerry Soejatman, consultor en aviación con sede en Yakarta, la OACI constató que las autoridades nepalíes no ejercen un control riguroso adecuado y "no tienen la capacidad de aplicar eficazmente" las reglamentaciones y las normas.
"Respeta mal las directivas de la OACI respecto a las investigaciones sobre los accidentes, esenciales para determinar los problemas, suministrar recomendaciones con la finalidad prevenir y evitar futuros accidentes", explicó.
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