Este miércoles te dimos a conocer el histórico caso en el que un grupo de cirujanos en Estados Unidos lograron por primera vez que un órgano animal funcionara en un cuerpo humano. Científicos del hospital en Nueva York, NYU Langone Health, realizaron el primer trasplante de riñón de cerdo en una persona.
La paciente, una mujer con muerte cerebral con signos de disfunción renal, fue parte de un experimento que sin duda revolucionará la medicina. Durante tres días, el riñón "tuvo una función absolutamente normal", así lo aseguró el doctor Robert Montgomery, quien encabezó al equipo quirúrgico.
¿Por qué los órganos de los cerdos son compatibles con humanos?
Ante este insólito acontecimiento surge la incógnita de cuál es la explicación científica de lo acontecido en EU? ¿Por qué los órganos de los cerdos y no de otros animales como el de los primates son compatibles con los humanos? A continuación te lo explicamos.
En abril de este año, un grupo de investigadores en Israel desarrolló un órgano híbrido de cerdo y humano capaz que darle esperanza a la escasez de órganos humanos para donación. El estudio fue encabezado por el doctor Shahar Cohen, del Hospital Beilinson, y publicado en la revista Scientific Reports.
De acuerdo con dicho experto, la causa principal del rechazo de órganos animales es el revestimiento interno de sus vasos sanguíneos, el cual es el punto de contacto entre el órgano trasplantado y el cuerpo del receptor.
Su equipo encontró la solución al problema reemplazando el recubrimiento de los vasos sanguíneos de los cerdos y con un recubrimiento más "amigable" para el sistema inmunológico humano diseñado a partir de células de placenta humana.
"Buscamos una forma de producir un recubrimiento alternativo que no provoque rechazo. En lugar de destruir todo el órgano, eliminamos la capa interna de vasos sanguíneos del cerdo y la reemplazamos con una 'capa humana', humanizando los vasos sanguíneos del órgano y generando uno híbrido", dijo Cohen al periódico israelí The Jerusalem Post.
En aquel entonces, el método del doctor Shahar fue probado en órganos como corazón, pulmones, hígado, riñón, páncreas y extremidades en experimentos llamados 'ex-vivo', es decir, fuera del organismo. Una vez teniendo el órgano híbrido, se coloca en una máquina de perfusión que lo conserva para ser trasplantado.
¿Por qué los cerdos y no otros animales?
De acuerdo con el equipo del doctor Shahar Cohen, la disponibilidad, características de reproducción y similitudes fisiológicas de los cerdos con los seres humanos los convierte en un "donante de órganos más favorable que los primates no humanos".
"Nuestra tecnología proporciona un atajo significativo en los esfuerzos por generar un suministro ilimitado de órganos trasplantables que estarán disponibles bajo demanda. El futuro está aquí y ahora", aseguró Cohen en una entrevista reciente con The Jerusalem Post.
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