Para muchas personas, alcanzar la felicidad es su objetivo de vida, pero de acuerdo con especialistas en la salud mental, éste es un sentimiento que se construye mediante múltiples factores y se presenta como pequeños destellos a lo largo de vida, por lo que es necesario aprender a identificarlos para poder disfrutarlos. Lamentablemente, el sistema en el que vivimos nos orilla a usar todo nuestro tiempo en las largas jornadas laborales y aunque esto puede ser muy productivo, la ciencia señala que también es necesario disfrutar de tiempo libre para así poder disfrutar de la felicidad.
¿Cuántas horas libres se necesitan al día para ser feliz?
Un equipo de investigadores liderado por Marissa Sharif, profesora asistente de marketing en The Wharton School, examinó datos de más de 21 mil estadounidenses recopilados de la "Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo entre 2012 y 2013", así como de 13 mil trabajadores estadounidenses que participaron en el "Estudio Nacional sobre la Fuerza Laboral Cambiante entre 1992 y 2008". Sus análisis revelaron que si bien el bienestar aumenta con el tiempo libre, este efecto se estabiliza aproximadamente a las dos horas y comienza a disminuir después de las cinco.
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Fotografía: Freepik.
Es así como la investigación concluyó en que las personas necesitan un tiempo libre moderado, idealmente entre tres y cinco horas diarias, para experimentar una mayor felicidad, además se consideró que 15 minutos al día era una cantidad de tiempo libre insuficiente, mientras que siete horas resultaban excesivas. Pero para poder disfrutar de una felicidad plena, también se descubrió que es necesario emplear ese tiempo libre en actividades recreativas.
Por otra parte, un experimento adicional en línea con más de seis mil participantes evidenció que aquellos con más tiempo libre que lo utilizaban en actividades "improductivas" no reportaban un mayor bienestar que aquellos con tiempo libre moderado. Sin embargo, los participantes que tenían más tiempo libre alcanzaron niveles de bienestar similares a los de aquellos con tiempo libre moderado al involucrarse en actividades productivas.
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Es así como Marissa Sharif subraya que más allá de simplemente disfrutar de días sin obligaciones, las personas deberían aspirar a una cantidad moderada de tiempo libre y buscar llenarlo con actividades significativas; acciones como hacer ejercicio o desarrollar un pasatiempo resultan más beneficiosas que simplemente pasar tiempo frente a la televisión, la computadora o el teléfono, ya que sentirse productivo incluso durante el tiempo libre es fundamental para la felicidad.
¿Por qué es importante tener tiempo libre?
- Descanso y recuperación: el tiempo libre permite que nuestro cuerpo y mente se relajen y se recuperen del estrés y las demandas diarias, siendo algo esencial para mantener la salud física y mental.
- Equilibrio entre vida personal y laboral: el tiempo libre nos brinda la oportunidad de dedicarnos a actividades que nos apasionan fuera del entorno laboral, lo que contribuye a un equilibrio saludable entre nuestras responsabilidades.
- Fomento de la creatividad y la innovación*: el tiempo libre nos da la libertad de explorar nuevos intereses, hobbies y pasatiempos, lo que estimula nuestra creatividad y nos ayuda a encontrar soluciones innovadoras a problemas cotidianos.
- Desarrollo personal y crecimiento: utilizar el tiempo libre para aprender nuevas habilidades, explorar nuevos lugares o dedicarnos al autodescubrimiento y la autorreflexión contribuye a nuestro desarrollo personal y crecimiento emocional.
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