Las personas están constantemente expuestas a la contaminación debido a una combinación de factores que se entrelazan en nuestro estilo de vida moderno. En las ciudades, por ejemplo, la densidad de tráfico vehicular libera una considerable cantidad de gases nocivos como monóxido de carbono y dióxido de nitrógeno, elementos predominantes en la contaminación del aire. Esta exposición constante a la contaminación tiene efectos profundos y a veces devastadores en la salud humana y en los ecosistemas.
Además, la industrialización y el uso masivo de productos químicos en la agricultura contribuyen significativamente a la contaminación del agua y del suelo. Todo esto se ve exacerbado por prácticas insostenibles. Al respecto, el neurólogo Javier Camiña, vocal de la Sociedad Española de Neurología, ha señalado que la exposición a micropartículas contaminantes favorece el riesgo de presentar ictus, "tanto isquémico (por embolia) como hemorrágico, y deterioro cognitivo".
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¿Qué pasa si se expone a una persona a mucha contaminación?
Camiña sostiene que la evidencia científica relaciona la exposición continuada a los contaminantes atmosféricos con la neuroinflamación implicada en enfermedades neurodegenerativas como la demencia, el Alzheimer, el Parkinson, la esclerosis múltiple o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
"Lo que más nos preocupa son los contaminantes procedentes del tráfico rodado, tanto de la combustión del motor como del desgaste de frenos y neumáticos", ha advertido a la revista 'Consumer' Xavier Querol, investigador del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Se calcula que, entre las partículas en suspensión, alrededor del 30 por ciento de lo que respira un ciudadano medio español procede de ese tráfico rodado. Existen valores límites diarios y anuales, medidos y legislados, para las PM de 2.5 y PM 10. "Pero aquellas partículas que miden menos 0,1 micras de diámetro y pueden pasar al torrente sanguíneo con más facilidad, no están reguladas. Todavía se están haciendo estudios, tanto de sus niveles como de los efectos en la salud", ha apuntado Querol.
¿Qué se puede hacer para evitar exponerse a la contaminación?
A nivel personal, puede provocar problemas respiratorios, enfermedades cardíacas, y en casos extremos, incluso cáncer. Los niños y los ancianos son especialmente susceptibles a estos efectos nocivos. Más allá de la salud individual, la contaminación también afecta a los ecosistemas, alterando la biodiversidad y desequilibrando los ciclos naturales. Esto no solo amenaza la flora y fauna silvestres, sino que también repercute en los recursos de los que dependemos, como el agua potable y el aire limpio, creando un ciclo vicioso que desafía nuestra capacidad de vivir en un entorno sano y sostenible.
De esta forma, una exposición continuada a la contaminación y el estrés crónico o agudo pueden llevar a cambios estructurales y bioquímicos del cerebro, relacionados con los efectos de los contaminantes en el sistema nervioso central. La única solución para limitar esta exposición a los responsables de los procesos oxidativos, inflamatorios y metabólicos pasaría por agilizar las medidas para reducir la contaminación atmosférica, concienciar a la población sobre el uso de fuentes de energía y de transporte menos contaminantes y reducir la exposición al aire libre de la población vulnerable en episodios de alta contaminación.
Con información de Europa Press