El cáncer de páncreas es una enfermedad que se origina en un órgano fundamental del cuerpo humano. Es una afección que merece atención especial. Para comprender mejor esta condición, es crucial conocer las características y funciones del páncreas. Situado detrás del estómago, el páncreas es un órgano con una forma similar a la de un pez, que juega un papel esencial en la digestión y la regulación de los niveles de azúcar en la sangre. Y de acuerdo con la American Cancer Society hay algunos síntomas que significan alarma.
Este padecimiento se caracteriza por un crecimiento descontrolado de las células en el páncreas. El adenocarcinoma pancreático es el tipo más común de esta enfermedad. Sin embargo, hay otros tipos menos frecuentes, como los tumores neuroendocrinos pancreáticos (NET). Estos tumores se forman cuando hay mutaciones en el ADN de las células del páncreas, lo que conduce a un crecimiento incontrolado y la formación de tumores. Si no se tratan, estas células cancerosas pueden propagarse a otras partes del cuerpo, según refiere la Clínica Mayo.
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¿Cuáles son los síntomas del cáncer de páncreas?
Identificar los síntomas del cáncer de páncreas puede ser complicado, ya que a menudo no son perceptibles hasta que la enfermedad alcanza una etapa avanzada. Los síntomas incluyen:
- Dolor abdominal que se extiende hacia la espalda
- Pérdida de apetito
- Pérdida involuntaria de peso
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel o de los ojos)
- Heces de color claro
- Orina oscura
- Picazón en la piel
- Dificultades en el control de la diabetes
Estos signos pueden variar y, en muchos casos, pueden confundirse con otras afecciones, lo que dificulta un diagnóstico temprano, pero aún así es muy importante acudir a un médico ante la aparición de cualquiera de las anteriores señales.
¿Por qué da cáncer de páncreas?
Aunque las causas exactas del cáncer de páncreas no están claras, se han identificado varios factores de riesgo. Entre estos, fumar y ciertas mutaciones genéticas heredadas parecen incrementar las probabilidades de desarrollar esta enfermedad. La presencia de factores de riesgo no implica necesariamente que una persona desarrollará cáncer de páncreas, pero sí sugiere una mayor vigilancia y control médico. La detección temprana es clave para mejorar las probabilidades de un tratamiento exitoso.