Con 27 años y dos anillos de Super Bowl (conquistados en 2020 y 2023), Patrick Mahomes se ha consolidado como el mejor quarterback en la National Football League (NFL). Sin embargo, la Conferencia Americana afronta una campaña con múltiples pasadores de primer nivel.
Con base en diferentes power rankings, siete de los mejores ocho mariscales de campo en 2023-2024 juegan en dicha conferencia: Pat Mahomes (Chiefs), Joe Burrow (Bengals), Josh Allen (Bills), Lamar Jackson (Ravens), Justin Herbert (Chargers), Aaron Rodgers (Jets) y Trevor Lawrence (Jaguars).
Jalen Hurts, quarterback de los Eagles de Philadelphia, vigentes campeones en la Conferencia Nacional, es la excepción.
Mahomes, además, ha protagonizado una de las grandes rivalidades recientes con Burrow y Allen, rivales en sus últimos tres juegos de campeonato en la Conferencia Americana.
No obstante, el escenario es todavía más competido con la llegada de Aaron Rogers a los Jets de Nueva York.
El futuro miembro del Salón de la Fama y ex jugador de los Packers de Green Bay, pretende una revancha personal y un nuevo campeonato en el desenlace de su carrera profesional en la NFL.
Los Chiefs de Kansas City y Pat Mahomes han jugado cinco campeonatos consecutivos en la conferencia, con un balance de tres victorias y dos derrotas. En 2024, se enfrentan siete veces contra uno de los quarterbacks antes mencionados, dos veces contra Justin Herbert.
Tras firmar un contrato por cinco años y 262.5 millones de dólares, el jersey No. 10 busca guiar a los Chargers a apariciones consecutivas en los playoffs, algo que no consiguen desde 2009. Y tendría bastante ayuda.
Los Chiefs han ganado los siete títulos divisionales disputados desde 2015, y su racha de 15 victorias frente a los Broncos de Denver es la cuarta más larga de un equipo sobre un solo rival en la historia de la liga. De hecho, ningún jugador en la plantilla de Colorado ha derrotado a los Chiefs.
Andy Reid y Patrick Mahomes han guiado a Kansas City a tres cetros de la Conferencia Americana en los últimos cuatro años y a dos victorias en el Super Bowl, incluida la del año pasado por 38-35, sobre los Eagles de Philadelphia.
Asimismo, destaca la presencia de Tua Tagovailoa (Dolphins de Miami), Russell Wilson (Broncos) y Deshaun Watson (Browns de Cleveland), entre otros, en la Conferencia Americana.
La Conferencia Nacional, por su parte, parece encarar una temporada sin grandes protagonistas, al menos en la posición más importante. Por ejemplo, con las dudas por la irregularidad del mariscal de campo Dak Prescott, de los Cowboys.
Y sin embargo, tras el retiro de Tom Brady, el que puede tomar la batuta es Brock Purdy, de los 49ers de San Francisco, quien enfrenta en 2023-2024 su segunda temporada en la NFL, la primera completa, ya que entró el año pasado para sustituir a Jimmy Garoppolo, y tras nueve juegos, condujo a los Gambusinos hasta la final de la Conferencia Nacional.
La calidad de los mariscales de la Conferencia Americana puede inclinar la balanza en el próximo Super Bowl LVIII, a celebrarse el 11 de febrero de 2024.
Kick off 2023-24
Los Chiefs debutan el jueves contra los Lions (18:20), en el primer juego de la campaña.
A fondo
Patrick Mahomes (Chiefs)
Edad: 27 años
Draft: 1ª ronda (10, 2017)
En 2022: TD: 41 / INT: 12 / YDS: 5,250
En la NFL: TD: 192 / INT: 49 / YDS: 24,241
Palmarés: 2 (SB MVP) / 2 (All-Pro)
'Josh’ Allen (Bills)
Edad: 27 años
Draft: 1ª ronda (7, 2018)
En 2022: TD: 35 / INT: 14 / YDS: 4,283
En la NFL: TD: 138 / INT: 60 / YDS: 18,397
Palmarés: 2 (Pro Bowl)
‘Joe’ Burrow (Bengals)
Edad: 26 años
Draft: 1ª ronda (1, 2020)
En 2022: TD: 35 / INT: 12 / YDS: 4,475
En la NFL: TD: 82 / INT: 31 / YDS: 11,774
Palmarés: 1 (Pro Bowl)
Lamar Jackson (Ravens)
Edad: 26 años
Draft: 1ª ronda (32, 2018)
En 2022: TD: 17 / INT: 7 / YDS: 2,242
En la NFL: TD: 101 / INT: 38 / YDS: 12,209
Palmarés: 2 (Pro Bowl) / 1 (All-Pro)
Aaron Rodgers (Jets)
Edad: 39 años
Draft: 1ª ronda (24, 2005).
En 2022: TD: 26 / INT: 12 / YDS: 3,695
En la NFL: TD: 475 / INT: 105 / YDS: 59,055
Palmarés: 1 (SB MVP) / 4 (All-Pro)
Justin Herbert (Chargers)
Edad: 25 años
Draft: 1ª ronda (6, 2020)
En 2022: TD: 25 / INT: 10 / YDS: 4,739
En la NFL: TD: 94 / INT: 35 / YDS: 14,089
Palmarés: 1 (Pro Bowl) / 2 (All-Pro)
Trevor Lawrence (Jaguars)
Edad: 27 años
Draft: 1ª ronda (10, 2021)
En 2022: TD: 25 / INT: 8 / YDS: 4,113
En la NFL: TD: 37 / INT: 25 / YDS: 7,754
Palmarés: 1 (Pro Bowl)
Un último cambio
Los dueños aprobaron el uso de un tercer quarterback si los dos anteriores se lesionan en un juego oficial.
En números:
4 campeones distintos en los últimos cuatro años en la Conferencia Nacional.
2 apariciones en fila suman los Bengals en el campeonato de la Conferencia Americana.
18 temporadas jugó Aaron Rodgers en Green Bay.
Tómalo en cuenta
Los Chiefs debutan el jueves contra los Lions (Kick off).
Kansas busca ser el primer bicampeón desde los Patriots (2005).
Rodgers y Allen se enfrentan en la primera semana (el lunes).