A lo largo de la historia del deporte, muchos atletas talentosos se han visto obligados a colgar sus tenis y cascos debido a lesiones graves, las cuales incluso nunca logran sanarse del todo y es por ello que se han convertido en grandes leyendas de las canchas.
Leighton Vander Esch, el reconocido linebacker de los Dallas Cowboys, ha anunciado su retiro de la NFL a la edad de 28 años, tras una serie de lesiones que culminaron en un examen físico no aprobado. Este anuncio ha generado una oleada de emociones entre fanáticos y compañeros, quienes recordarán su contribución significativa al equipo y su espíritu inquebrantable.
Leighton Vander Esch se retira por lesiones en el cuello
Vander Esch, quien se unió a los Cowboys en 2018 tras ser seleccionado en la primera ronda del Draft, ha enfrentado múltiples desafíos físicos a lo largo de su carrera. Después de perderse siete de los nueve últimos partidos en 2019 debido a una cirugía, sufrió una lesión en el cuello que lo mantuvo fuera de los últimos cuatro encuentros de la campaña regular en 2022. Su regreso para los playoffs fue un aliciente para el equipo, pero un choque accidental con Micah Parsons en la Semana 5 de la temporada pasada llevó a su eventual retiro.
En un emotivo comunicado en su cuenta de Instagram, Vander Esch compartió su amor por el fútbol americano: "Amo el juego tanto, y mi cuerpo no coopera más. Aprecio cada momento de mi carrera en la NFL, y ha sido una bendición jugar este deporte".
Durante su tiempo en los Cowboys, Vander Esch se destacó no solo por sus habilidades en el campo, sino también por su liderazgo. Tras aprender bajo la tutela de Sean Lee, se convirtió en un pilar de la defensiva de Dallas. Jerry Jones, dueño del equipo, y el entrenador Mike McCarthy elogiaron su ética de trabajo y su carácter, destacando cómo su presencia impactó positivamente a sus compañeros.
"Leighton fue un líder y un compañero ejemplar que dejó una huella imborrable en nuestro equipo", declaró McCarthy. "Su dedicación y pasión por el juego fueron inspiradoras para todos nosotros".
¿Cómo se retiró Leighton Vander Esch de los Dallas Cowboys?
Vander Esch finaliza su carrera con 469 tacleadas, 3.5 capturas y múltiples intervenciones clave que contribuyeron al éxito de su equipo. Su retiro abre un nuevo capítulo tanto para él como para los Cowboys, quienes han firmado al veterano linebacker Eric Kendricks para reforzar su defensiva.
En su carta de despedida, Vander Esch expresó su gratitud hacia todos los que lo apoyaron a lo largo de su trayectoria, desde compañeros hasta entrenadores. "Mi sueño de jugar para los Dallas Cowboys se hizo realidad, y siempre llevaré eso en mi corazón", concluyó.
Mientras se dirige a nuevas aventuras como esposo y padre, los fanáticos de los Cowboys siempre recordarán a Leighton Vander Esch como un guerrero en el campo y un verdadero representante del espíritu del equipo. Su legado perdurará, y aunque su carrera como jugador haya terminado, su impacto en el fútbol americano es innegable.
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