Cada día estamos más cerca de que inicie la temporada regular de la NFL, y también una nueva era está a punto de comenzar para el equipo de los New England Patriots, quienes después de 23 años estarán estrenando entrenador en jefe, y será Jerod Mayo el encargado de tratar de llenar los enormes zapatos que su predecesor Bill Belichick le ha dejado, algo que francamente luce muy complicado, ya que los Patriots con Belichick en nueve ocasiones llegaron al Super Bowl, de los cuales ganaron seis, convirtiéndose en la franquicia con más campeonatos, junto con los Pittsburgh Steelers.
Como jugador profesional Jerod Mayo fue muy bueno, sin embargo, esta será la primera vez en la que dirige a un equipo, ya que desde el 2019 y hasta el 2023 únicamente había sido el entrenador de linieros interiores de los New England Patriots, por lo que todo esto será una nueva experiencia para él, y la falta de experiencia podría cobrarle factura más adelante.
Para esta temporada decidieron deshacerse del Quarterback Mac Jones, quien no pudo ser el sucesor de Tom Brady, ya que sus números fueron dramáticamente a la baja conforme pasaban las temporadas en las que jugó, lo que hizo que la directiva del equipo decidiera buscar a un nuevo mariscal de campo para este año, siendo el novato Drake Maye el elegido.
Aún no es un hecho que Maye inicie la temporada regular como el titular del equipo, ya que que los Patriots contrataron al veterano Jacoby Brissett en la agencia libre, quien hace varios años inició su carrera ahí mismo, y le tocará ser su mentor, por lo menos durante las primeras semanas, mientras que Maye termina de digerir el libro de jugadas del equipo y se va adaptando a las exigencias de la NFL.
Los Patriots decidieron darle la prioridad al ataque, mismo que buscaron reforzar de la mejor manera para así poderle dar una mejor oportunidad a sus Quarterbacks de triunfar, por lo que seleccionaron al receptor Ja´Lynn Polk durante el Draft, quien buscará convertirse en el principal receptor, aprovechando que no tiene demasiada competencia, ya que una de las posiciones más débiles dentro de la plantilla del equipo de New England precisamente es la de receptor, ya que cuentan con un elenco poco estelar conformado por DeMario Douglas, JuJu Smith-Schuster, K.J. Osborn, Kendrick Bourne, así como con el también novato Javon Baker como sus principales opciones.
Esta temporada Rhamondre Stevenson estará compartiendo acarreos con Antonio Gibson, proveniente de los Washington Commanders y quien buscará darle frescura al ataque terrestre, ya que hasta antes de la temporada pasada, Stevenson promediaba casi 5 yardas por acarreo, sin embargo, su producción cayó estrepitosamente el año pasado, donde solamente logró promediar 3.9 yardas por acarreo, lo cual no fue nada más culpa suya, ya que en general la ofensiva tuvo muchos problemas, además de que una lesión lo dejó fuera desde la semana 13, pero próximamente buscará demostrar que puede seguir jugando a un gran nivel, si es que no quiere que Gibson le arrebate la titularidad.
En la defensiva también sufrieron algunas lesiones devastadoras la última temporada, las cuales dejaron fuera a jugadores como Matthew Judon, Marcus Jones y Christian Gonzalez, quienes parecen encontrarse ya recuperados y listos para los entrenamientos, lo cual será de vital importancia, ya que casi no hicieron contrataciones para reforzarse, pero por lo menos pudieron retener al safety Kyle Dugger, quien se ha convertido en la pieza más importante de la defensiva secundaria.
El jugador Christian Barmore, quien fue una pieza fundamental en la línea defensiva la temporada pasada, será baja de forma indefinida, ya que durante este fin de semana fue hospitalizado de emergencia debido a coágulos en la sangre, por lo que aún no se sabe cuándo podrá volver a los emparrillados. Apenas hace tres meses Barmore firmó una extensión de contrato con el equipo por cuatro años y 84 millones de dólares, por lo que sería una baja muy sensible para las aspiraciones de los Patriots esta temporada.
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La última vez que el equipo de New England ganó un partido de Playoffs fue durante la temporada 2018, por lo que ya llevan cinco años de sequía, así que Robert Kraft, quien es el dueño del equipo, se encuentra desesperado por que su equipo recupere el protagonismo que tuvo por más de 20 años con Belichick, razón por la cual es muy poco probable que vaya a ser paciente con el entrenador Jerod Mayo, quien tendrá toda la presión del mundo para armar un buen equipo a la brevedad posible, algo que sabemos que no es una tarea nada sencilla en la NFL.
Por: Diego Carreño
@diegocarrenoff
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