Dos figuras femeninas se erigen en la carrera de Karla Wheelock: su madre y la montaña. Con más de 30 años subiendo cumbres, la alpinista mira sus huellas hasta la cima, esquivando desaires de género, hasta ser la primera latinoamericana en conquistar el Monte Everest.
A inicios de los años 90, la coahuilense inició su carrera como montañista usando indumentaria para hombre, porque no había para mujer: “Para los miembros del equipo era una carga. Había rechazo”, contó a Mente Mujer, desde Italia, en las faldas del Monte Etna.
“Me decían: ‘no es para mujeres, aprende cosas que te sirvan en la vida, ya cualquiera puede subir montañas’. Siempre hubo comentarios negativos, al menos cuando empecé”, recordó. El soporte fue su madre: “me enseñó que no importaba el género, sino la actitud al intentar las cosas”.
Sin ruidos en la cabeza, se dejó guiar por la curiosidad hasta cumplir su sueño en 1999: “Pensaba: ¿cómo se verá el mundo desde allá arriba? Así que fui a la cima más grande del mundo”.
Los Sherpas, una etnia del Himalaya, conocen al Everest como Chomolungma (diosa madre de la Tierra), a la que dedican una ceremonia budista llamada Puja, para atraer armonía antes de escalar. Karla Wheelock no conoce otra forma de subir más que con respeto.
“Es un lugar sagrado, que te abre los brazos para invitarte y protegerte, pero que también es severa si no cumples las reglas. Hay muchos matices que pueden ser el equivalente de esa madre en la naturaleza”, consideró.
Como una herencia casi genética, la ferocidad, fuerza y exigencia son características que Karla adquirió de la montaña, con quien mantiene una conexión especial.
“Siempre me moverá mucho estar cerca de ahí, por eso regreso cuando puedo”, compartió.
¿Cómo se ve el mundo desde su cumbre?
“Se nota su curvatura y es muy simbólico, porque sabes que todo da vueltas, que hoy estás arriba y después abajo, que nada es plano, tiene sus picos”, reconoció, como una de las grandes lecciones adquiridas.
“La montaña ha sido una gran maestra. Me decían que aprendiera cosas que me sirvieran en la vida, y elegí lo mejor: escalar, porque aprendí qué es la vulnerabilidad, los ciclos, la disciplina, la grandeza de lo pequeño, los pasitos que te llevan a la cima”, dijo, orgullosa.
En 2024, se cumplen 25 años de convertirse en la primera mujer latinoamericana en llegar a la cima del Everest, al que visitará para celebrar, porque “sólo quieres una nueva oportunidad para estar en su presencia, y sabes que estará ahí para que sigas aprendiendo”.
KARLA WHEELOCK, LA BARBIE ESCALADORA
En 2019, Mattel le rindió un homenaje desde su muñeca estelar inspirada en una figura de ella como montañista, esto como parte de una lista de 20 mujeres de 18 países reconocidas por la marca a través de la línea ‘Role Models’, inspirada en personajes que son sinónimo de éxito, perseverancia y motivación para otras personas, en rubros como el deporte, la ciencia, las artes, entre otros.
- 27 de mayo de 1999, día en que llegó a la cima del Everest
- 10 años de carrera previos a subir al Everest
- 1 intento fallido por cuestiones de seguridad
- 7 expediciones ha hecho al continente Antártico
- 2 hijas tiene Karla Wheelock: Valeria y María
- 1era Latinoamericana en alcanzar la cima del Everest (1999)
- 14 años tiene la Fundación Karla Wheelock (proyecto socio-ambiental)
- 3 libros ha escrito
- Las 7 cumbres
- El tercer polo: ascensión al Everest
- 10 hábitos de la Mujer Empoderada
- 7 cumbres, la más alta de cada continente, escaló Karla Wheelock*
- Everest Asia 8848 msnm
- Aconcagua Sudamérica 6962 msnm
- McKinley Norteamérica 6198 msnm
- Kilimanjaro África 5893 msnm
- Elbrus Europa 5642 msnm
- Vinson Antártida 4892 msnm
- Carstensz Oceanía 4884 msnm
- 1era iberoamericana en hacerlo (en 2005)
FICHA
- Karla Wheelock Aguayo nació el 14 de abril de 1968 (55 años)
- Es licenciada en derecho por la Universidad Autónoma de Coahuila
- A los seis años, su mamá la inscribió en el grupo denominado Girls Scouts
- Inició su carrera como escaladora en los clubes España y Alpino Mexicano
- En 1991 escala el Popocatépetl (5,452 msnm), el Iztaccíhuatl (5,248 msnm) y el Pico de Orizaba (5,700msnm)
- A más de 8 mil msnm, el aire sólo contiene 7 por ciento de oxígeno
- Admira a Edmund Hillary (primer hombre en subir al Everest) y a Rodrigo Jordan (montañista chileno)
LÍNEA DE TIEMPO - MOMENTOS CUMBRES DE KARLA WHEELOCK
- 1993 Conquistó el Aconcagua, en la Cordillera de los Andes.
- 1999 Escaló la cumbre del monte Everest
- 2000 Subió al monte McKinley, más alto de Norteamérica
- 2005 Primera iberoamericana en conquistar "Las 7 cumbres"
- 2010 Lidera la primera expedición de latinoamericanos en la Antártida
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