En un Mundial lleno de sorpresas, Alemania firmó su segundo fracaso consecutivo, al quedar eliminada en primera ronda, en el que era señalado como el grupo de la muerte. Durante la jornada de ayer, Bélgica, otro equipo que atraía las miradas, corrió la misma suerte.
Pese a ganar 2-4 ante Costa Rica, el empate con España y la derrota con Japón dejó fuera a la selección cuatro veces campeona del mundo.
La victoria le dio el empate en unidades con los ibéricos, ambos con cuatro, pero por diferencia de goles, de +1 para los teutones, avanzaron los dirigidos por Luis Enrique (+6), que cayeron 2-1 ante los nipones, líderes del Grupo E.
El adiós alemán estuvo marcado por dos hechos trascendentales: Manuel Neuer se convirtió en el portero con más partidos de Copa del Mundo (19), y Thomas Müller, a sus 33 años, anunció su retiro del representativo, tras cuatro Mundiales jugados, y un título ganado en Brasil 2014.
“No sé cómo seguir. Sí, este fue mi último partido, ha sido un placer enorme, querida gente”, dijo al final de la que catalogó como “catástrofe”.
Fue la segunda decepción que hilan los teutones en la máxima justa. En Rusia 2018 terminaron en el último lugar del sector que compartieron con Suecia, México y Corea del Sur.
Otra desilusión fue la de Bélgica, tercer lugar del Mundial anterior, y que llegó a Qatar como favorita al ser la número dos del ranking de la FIFA.
El empate sin daño en el marcador ante Croacia la dejó fuera; además, la mala puntería de Romelu Lukaku fue clave, al fallar en cuatro ocasiones claras.
Es la quinta vez, en 14 participaciones mundialistas, que los belgas no avanzan a la siguiente ronda. En el Grupo F clasificaron Marruecos, en primer lugar, tras vencer a Canadá (2-1), y los croatas, actuales subcampeones del mundo.
La caída de los Diablos Rojos estuvo enmarcada por problemas internos entre jugadores, y adelantó la renuncia de su técnico Roberto Martínez: “Iba a marcharme de todos modos, pasase lo que pasase, incluso, si nos convertíamos en campeones del mundo”, reconoció el estratega, de 49 años.
Bélgica y Alemania no figuran en los octavos de final, donde se emparejaron los duelos de Japón contra Croacia, y Marruecos frente a España.
La ronda se completa hoy cuando definan su lugar Portugal y Brasil, en un Mundial marcado por las sorpresas.
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