Los Kansas City Chiefs despidieron este domingo la carrera del pasador Ben Roethlisberger de los Pittsburgh Steelers al eliminarlos con marcador de 42-21 y clasificarse a la ronda divisional de la Conferencia Americana. Kansas City, monarca de la AFC, se medirá a los Buffalo Bills en la siguiente instancia.
Roethlisberger de 39 años, 18 años en la NFL y ganador de dos anillos de Super Bowl con Pittsburgh, anunció hace un par de semanas que ésta era su última temporada; en este partido pasó para 215 yardas y conectó dos envíos de anotación.
El pasador de los Chiefs Patrick Mahomes, de 26 años, campeón en el Super Bowl LIV, acabó el duelo con 404 yardas por aire, cinco TD y una intercepción.
La defensiva de los Steelers mantuvo a raya en el primer cuarto a la ofensiva local, tercera de la liga. Interceptó a Mahomes gracias a Jordan Watt, líder en capturas de pasadores de la NFL con 22.5, quien desvió un pase que atrapó su compañero Devin Bush.
En el arranque del segundo cuarto Watt, candidato a defensivo del año, recuperó un balón suelto de Mecole Hardman, provocado por Cameron Heyward, que Watt llevó hasta las diagonales para poner en ventaja a Pittsburgh por siete puntos.
Kansas City despertó en una serie que empezó dentro de su yarda 20; recorrió 81 yardas en 11 jugadas que culminó con la conexión por aire de Mahomes hacia Jerick McKinnon que empató el duelo.
Los Chiefs volvieron a pegar en la parte final del primer medio con envío del dueño del jersey número 15 para Byron Pringle que les dio ventaja de 14-7, y se prolongó a los últimos segundos antes del descanso con un pase a Travis Kelce para ponerse 21-7.
Después de siete despejes de su ofensiva, la defensiva de los Steelers se dobló en el tercer cuarto en un ataque de 68 yardas del equipo del entrenador Andy Reid que culminó con pase al liniero Nick Allegretti, 28-7.
La pesadilla para el ataque visitante se prolongó con el balón suelto de Najee Harris que Mahomes capitalizó en la siguiente serie con envío a las diagonales hacia Tyreek Hill, 35-7. A la mitad del tercer cuarto el equipo de Mike Tomlin al fin anotó con su ofensiva con pase de Roethlisberger para Diontae Johnson, 35-14.
En el último periodo los Chiefs sorprendieron con una jugada en la que el ala cerrada Travis Kelce hizo de pasador y conectó con Pringle para alargar la distancia, 42-14. Pittsburgh sumó otros siete puntos con James Washington para dejar la diferencia en 42-21.
Cowboys cae ante los 49ers
Los San Francisco 49ers detuvieron este domingo a la mejor ofensiva de la NFL de los Dallas Cowboys a los que vencieron 23-17 para clasificarse a la ronda divisional de la Conferencia Nacional.
Los 49ers lograron su triunfo número tres en ocho oportunidades en la historia de los duelos en playoffs ante los Cowboys desde 1970 y enfrentarán a los Green Bay Packers, el mejor equipo de la NFC, en juego divisional de la postemporada de la NFL.
El pasador de San Francisco Jimmy Garoppolo tuvo un partido de 172 yardas, una intercepción; su contraparte, Dak Prescott pasó para 254 yardas, conectó un pase de anotación y sufrió una intercepción.
Los 49ers establecieron su ataque terrestre, el quinto con más anotaciones de la liga, desde su primera serie en la que recorrieron 70 yardas en 10 jugadas que culminaron con una corrida del novato de 23 años Elijah Mitchell, 963 yardas en el año, para irse arriba 7-0.
Los problemas se juntaron para los 49ers cuando su defensiva, que ya había perdido a Bosa, sufrió la salida por lesión en el tobillo del apoyador Fred Warner. A pesar de las lesiones San Francisco logró conservar la ventaja para avanzar a la siguiente ronda.
Bucaneers vence a Eagles
El mariscal de campo de los Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady, consiguió este domingo su triunfo número 35 en postemporada, un récord en la NFL, al llevar a su equipo a eliminar a los Philadelphia Eagles con marcador de 31-15. Los campeones del Super Bowl LV clasificaron a la ronda divisional de la Conferencia Nacional.
Brady de 44 años, ganador de siete anillos de Super Bowl, llegó a 85 pases de anotación en playoffs, marca de la liga, dos de ellos los consiguió en este juego en el que pasó para 271 yardas y fue capturado cuatro veces.
Por Philadelphia el novato Jalen Hurts de 23 años sumó 258 yardas por aire, conectó una anotación y sufrió dos interceptaciones.
Desde el primer cuarto los Buccaneers, segunda mejor ofensiva de la NFL, arrastró a la defensiva de los Eagles con una serie de jugadas sin reunión de 75 yardas que culminó con un acarreó a las diagonales de Giovani Berrnard para tomar la ventaja de 7-0.
Una serie después el equipo del entrenador Bruce Arians le repitió la dosis a Philadelphia, ahora con 70 yardas recorridas en 10 jugadas que terminaron con una carrera a la zona de anotación de Ke'Shawn Vaughn que elevó la diferencia 14-0.
Los Buccaneers abrieron el segundo cuarto con un gol de campo para ponerse 17-0. Hurts intentó poner puntos para su equipo con menos de un minuto para el final del segundo cuarto, pero lo impidió una interceptación de Mike Edwards en la zona de anotación.
En el tercer cuarto, en un intento de devolución de patada de despeje, Jalen Reagor soltó el balón que regresó a la ofensiva de Tampa Bay al terreno.
El portador del jersey número 12 de la escuadra local aprovechó el error con un pase de anotación, 24-0, para su ala cerrada Rob Gronkowski, quien sumó 15 anotaciones en postemporada.
El ataque del equipo visitante siguió sin funcionar hacia la mitad del tercer periodo; Hurts sufrió su segunda interceptación del partido, ahora a manos de Shaquil Barrett.
Brady convirtió la falla en otro pase a las diagonales, 31-0, que conectó con Mike Evans, primer jugador de la liga en sumar en cada una de sus ocho temporadas más de mil yardas en recepciones.
En el último periodo los Eagles rompieron la blanqueada con anotación por tierra de Boston Scott que los puso 31-7, éxito que replicaron en la siguiente serie ofensiva con pase a las diagonales que atrapó Kenneth Gainwell que dejó el marcador 31-15.
Partidos de playoffs de la NFL
- Sábado 15.01: Raiders 16-29 Bengals y Patriots 17-47 Bills.
- Domingo 16.01: Eagles 15-31 Buccaneers y 49ers 23-17 Cowboys. Más tarde jugarán: Steelers-Chiefs.
- Lunes 17.01: Cardinals-Rams.
¿Qué son los juegos de comodines?
Con la llegada de la semana 17 se marca el final de la temporada regular, pero también la definición de los lugares para los esperados playoffs de la NFL. En este caso, la postemporada se conforma por las rondas: juegos de comodines, divisionales, finales de conferencia.
En este caso, los campeones de las cuatro divisiones y dos comodines (el quinto y sexto mejor de la conferencia) obtienen su lugar a la postemporada.
Para el juego de comodines comienzan tras la final de la temporada regular y pone frente a frente a los equipos que clasificaron contra los que llegaron como tercero y cuarto mejor de cada conferencia.
Con información de EFE
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