Cada cierto tiempo, en la historia de la humanidad aparecen individuos que trascienden por superar los límites establecidos. Son mujeres y hombres de capacidades extraordinarias que tuvieron como aparador ni más ni menos que unos Juegos Olímpicos para encumbrar su nombre.
Desde que en la antigua Grecia esta justa era percibida como una medida de tiempo para establecer el periodo de cuatro años, los participantes se sometían a un arduo entrenamiento para comparar y mejorar sus capacidades del ciclo anterior.
Con estos antecedentes, y ya en su denominada era moderna, en esta celebración comenzaron a registrarse los tiempos, las distancias y la fortaleza con la cual se desempeñaban los atletas. Con el devenir de los años llegaron deportistas mejor preparados que, gradualmente, rebasaban lo hecho por sus precursores.
Así salieron nombres como los de Paavo Nurmi, Larisa Latynina, Carl Lewis, Nadia Comaneci, Michael Phelps, Yelena Isinbáyeva, Usain Bolt, por citar algunos de los que lograron hazañas desconocidas para su época o, aún sin superarse.
Para personajes como ellos, unos Juegos Olímpicos, como los que están por comenzar en Tokio, son el pretexto perfecto para demostrar que, entre todas sus complejidades de existencia, el ser humano sigue evolucionando para romper los límites impuestos por él mismo.
NÚMEROS
- 46 deportes distintos tiene Tokio 2020.
- 11 mil atletas participan este año.
- 1022 oros suma Estados Unidos, el más ganador.
HISTORIA, EN CORTO
En la antigua Grecia, sólo los hombres libres podían participar en los Juegos Olímpicos, entre las pruebas estaban carrera, lanzamiento de jabalina, disco, salto y lucha.
Durante la primera justa de la era moderna, en Atenas 1896, participaron 241 atletas de 14 países distintos. Estados Unidos logró 11 oros, por 10 de Grecia, que fue el más ganador de medallas, con 47.
Paavo Nurmi
Fecha de nacimiento: 13 de junio de 1897.
Lugar: Turku, Finlandia.
Muerte: 2 de octubre de 1973.
Lugar: Helsinki, Finlandia.
Deporte: Atletismo.
Apodo: El Finlandés Volador.
Número de medallas: 12 (9 de oro, 3 de plata).
Juegos Olímpicos: 3 (Amberes 1920, París 1924 y Amsterdam 1928).
Tuvo su debut en Amberes 1920, justa en la cual ganó oros en los 10 mil metros, en el evento de cross individual y por equipos, además de una plata en 5 mil metros. En París 1924 se convirtió en el primer atleta en ganar cinco preseas áureas en una sola edición, dos de ellas en un mismo día (mil 500 y 5 mil metros, con récords olímpicos). Se le considera un héroe de su país, y tiene una estatua en su honor en el Estadio Olímpico de Helsinki. Es el tercer atleta con más medallas de la historia.
Jesse Owens
Fecha de nacimiento: 12 de septiembre de 1913.
Lugar: Oakville, Alabama, EU.
Muerte: 31 de marzo de 1980.
Lugar: Tucson, Arizona, EU.
Disciplina: Atletismo.
Apodo: Jesse.
Número de medallas: 4 (4 oros).
Juegos Olímpicos: 1 (Berlín 1936).
En la justa teutona, en pleno nazismo de Adolf Hitler, derrumbó el mito de la supremacía blanca al ganar cuatro medallas de oro: 100 y 200 metros, salto de longitud y relevo 4x100. El llamado Antílope de Ébano fue víctima de la discriminación debido a su origen afroamericano, y luego de su época de gloria realizó trabajos como encargado de una lavandería y bailarín de jazz.
Cassius Clay
Fecha de nacimiento: 17 de enero de 1942.
Lugar: Louisville, Kentucky, EU.
Muerte: 3 de junio de 2016.
Lugar: Scottsdale, Arizona, EU.
Deporte: Boxeo.
Apodo: The Champ.
Número de medallas: 1 (oro).
Juegos Olímpicos: 1 (Roma 1960).
Al derrotar al polaco Zbigniew Pietrzykowski, ganó la medalla de oro en Roma 1960, en la categoría 75-81 kilos. Con el paso de los años cambió su nombre a Muhammad Ali y fue el primero en obtener cuatro veces el título mundial de boxeo de peso pesado. A lo largo de su carrera profesional ganó 56 peleas (37 KOs) y perdió cinco. La presea la perdió el boxeador y Juan Antonio Samaranch, ahora ex presidente del COM, le restituyó por otra en Atlanta 1996, previo a un juego de las estrellas estadounidenses del basquetbol varonil. Ali es considerado uno de los más grandes de la historia en esta disciplina.
Bob Beamon
Fecha de nacimiento: 29 de agosto de 1946.
Lugar: South Jamaica, Nueva York, EU.
Deporte: Salto de longitud.
Apodo: Bob.
Número de medallas: 1 (Oro).
Juegos Olímpicos: 1 (México 1968).
Durante 22 años y 10 meses tuvo el récord de salto de longitud, llamado El Salto del Siglo, al lograr una marca de ocho metros y 90 centímetros en el Estadio Olímpico de Ciudad Universitaria en la capital mexicana, mejorando por 55 cm el registro anterior. Esto inspiró una nueva palabra: “Beamonesque”, que hace referencia a una hazaña atlética sin precedentes en las justas olímpicas.
Mark Spitz
Fecha de nacimiento: 10 de febrero de 1950.
Lugar: Modesto, California, EU.
Deporte: natación.
Apodo: El Tiburón.
Número de medallas: 11 (9 de oro, 1 plata y 1 de bronce).
Juegos Olímpicos: 2 (México 1968 y Múnich 1972).
Su leyenda comenzó a escribirse en México 1968 con dos preseas de oro, una plata y un bronce. Cuatro años después, en Múnich, sumó siete medallas áureas (100 y 200 m estilo libre; 100 y 200 m estilo mariposa; relevos libres 4x100 m y 4x200 m, además de relevos combinados 4x100 m) en el que estableció un récord mundial en cada una de esas competiciones. El Tiburón es el cuarto atleta con más podios en la historia de las justas olímpicas.
Nadia Comaneci
Fecha de nacimiento: 12 de noviembre de 1961.
Lugar: Onesti, Rumania.
Deporte: Gimnasia.
Apodos: La Diosa y La Novia de Montreal.
Número de medallas: 9 (5 oros, 3 platas y 1 bronce).
Juegos Olímpicos: 2 (Montreal 1976 y Moscú 1980).
Sólo tenía 14 años cuando logró conseguir la calificación perfecta, durante la justa en Montreal 1976. Debido a ser algo insólito, el marcador puso 1.00 de resultado, ya que no podía marcar el 10.00. También obtuvo seis dieces, siendo reconocida por la perfección de sus rutinas con fuerza, habilidad y gracia.
Carl Lewis
Fecha de nacimiento: 1 de julio de 1961.
Lugar: Birmingham, Alabama, EU.
Disciplina: Atletismo.
Apodo: El Hijo del Viento.
Número de medallas: 10 (9 de oro y 1 de plata).
Juegos Olímpicos: 4 (Los Ángeles 1984, Seúl 1988, Barcelona 1992 y Atlanta 1996).
Es considerado uno de los mejores atletas de todos los tiempos. Inició su leyenda en Los Ángeles 1984, al emular la hazaña de Jesse Owens con oros en 100 y 200 metros, salto de longitud y relevo 4x100. Participó en Seúl 1988, Barcelona 1992 y, tras Atlanta 1996, se retiró como el quinto atleta con preseas olímpicas.
Michael Jordan
Fecha de nacimiento: 17 de febrero de 1963.
Lugar: Brooklyn, Nueva York, EU.
Deporte: Basquetbol.
Apodo: Air Jordan.
Número de medallas: 2 (2 oros).
Juegos Olímpicos: 2 (Los Ángeles 1984 y Barcelona 1992).
Comandó a la escuadra estadounidense que en Los Ángeles 1984 consiguió la presea de oro con una racha invicta. En Barcelona 1992 lideró al llamado Dream Team, que repitió la hazaña olímpica junto a elementos estelares como Charles Barkley, Larry Bird y Scottie Pippen, entre otros. También fue seis veces campeón de la NBA con los Bulls de Chicago y el mismo número de galardones MVP en finales.
Michael Phelps
Fecha de nacimiento: 30 de junio de 1985.
Lugar: Baltimore, Maryland, EU.
Deporte: Natación.
Apodo: El Tiburón de Baltimore.
Número de medallas: 28 (23 de oro, 3 de plata y 2 de bronce).
Juegos Olímpicos: 5 (Sydney 2000, Atenas 2004, Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016).
Es el máximo ganador de preseas olímpicas en la historia, con un total de 28. Inició en Sídney 2000, en donde fue el nadador más joven, con 15 años de edad, justa en la que no obtuvo una sola presea. En Atenas ganó ocho medallas participando en estilos libre, mariposa, relevos, cuatro estilos. Tras anunciar su retiro después de Londres, regresó para Río de Janeiro en donde sumó otros seis podios y convertirse en leyenda.
Usain Bolt
Fecha de nacimiento: 21 de agosto de 1986.
Lugar: Sherwood Content, Jamaica.
Disciplina: Atletismo.
Apodo: El Rayo.
Número de medallas: 8 (8 de oro).
Juegos Olímpicos: 4 (Atenas 2004, Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016).
Aunque en 2004 no destacó, en las ediciones de Beijing, Londres y Río se consagró como un mito del atletismo. Todas sus preseas fueron de oro y las consiguió en 100, 200 metros y relevos 4x100 metros. Sus mejores marcas personales son 9.58 segundos en 100 metros y 19.19 en 200, ambas durante el Campeonato Mundial de Berlín (2009). Tuvo el reconocimiento del Atleta del Año en seis ocasiones.