PETE ROSE

El escarlata antihéroe de la MLB cumple 80 años

Pete Rose, el pelotero que brilló en los diamantes y escandalizó fuera de estos, llega a ocho décadas de polémica

DEPORTES

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Pete Rose superó la marca de hits, pero sus conflictos fuera del campo no le han permitido llegar al Salón de la Fama.Foto: APCréditos: Foto: AP

Pete Rose: rey del hit, leyenda de los Reds, antihéroe en la MLB, cumple hoy 80 años. El más grande icono en la historia de Cincinnati conectó 4 mil 256 imparables y fue seleccionado 17 veces al Juego de Estrellas, pero también apostó en más de 50 partidos de su equipo y fue suspendido de por vida del beisbol estadounidense.

En 1941, el 14 de abril, nació en Western Hills, Cincinnati. Su carrera como profesional inició en el mismo lugar 22 años después. Llegó a Las Mayores un 8 de abril, aquel día el deporte conoció al jugador con más hits en la Major League Baseball. Pete Rose se convirtió en sinónimo de imparables.

El arribo del pelotero a la franquicia fue el comienzo de una de las más emblemáticas dinastías en las Grandes Ligas: The Big Red Machine. Comandada por el legendario manager Sparky Anderson, los Reds formaron un lineup plagado de súper estrellas: Johnny Bench, Tony Pérez, Joe Morgan, David Concepción y el propio Pete Rose.

El papel del infielder trascendió en toda la Gran Carpa. En su primera temporada fue nombrado Novato del Año. Con 170 hits en 1963, comenzó su ascenso hacia la élite del beisbol mundial. La consolidación de su trayectoria se presentó en 1970, cuando conquistó el banderín de la Liga Nacional.

Tres años más tarde fue reconocido como Jugador Más Valioso del Viejo Circuito. No obstante, su primer campeonato llegó en 1975. La campaña de Cincinnati inició con 108 victorias en temporada regular y finalizó en la Serie Mundial, donde derrotaron a los Red Sox. Rose fue nombrado MVP del Clásico de Otoño.

Tras romper una sequía de más de tres décadas sin título, los Reds concretaron el bicampeonato. En 1976 se impusieron a los Yankees de Nueva York para conseguir el cuarto Commissioner´s Trophy de la franquicia. En Ohio, las memorables actuaciones de The Big Red Machine se plasmaron en los anales de la MLB.  

Apodado Charlie Hustle, el primera base se marchó de Cincinnati en 1978 para llegar a los Phillies de Filadelfia, club en el que ganó su tercera Serie Mundial. Posteriormente, en 1984, estuvo media campaña en los Expos de Montreal, antes de regresar a los Reds, donde jugó sus últimos tres años como profesional.

El cierre de su carrera representó la imposición de marcas prácticamente imbatibles. En 1984, el 13 de abril, Pete Rose se convirtió en el segundo jugador en alcanzar los 4 mil hits.

Un año más tarde, el 11 de septiembre, conectó su imparable número 4 mil 192 para romper el empate con Ty Cobb y alcanzar la cima de la clasificación.

Además del récord de imparables, es poseedor de las marcas de más juegos (3 mil 562) y más turnos al bat (14 mil 53). Su legado quedó consumado y su ingreso al Salón de la Fama en Cooperstown estaba garantizado. Sin embargo, después de uno de los escándalos más recordados en las Grandes Ligas, la historia cambió.

Tras su retiro del diamante, Pete Rose tomó el control del equipo como manager. En siete campañas —tres con un doble rol: jugador / entrenador— cosechó 412 triunfos. No obstante, en la temporada 1989 fue vetado de por vida de Las Mayores. Una investigación determinó que realizaba apuestas deportivas que involucraban a los Reds.

El polémico pelotero reconoció su culpabilidad; durante tres años, a través de distintos intermediarios, realizó 52 apuestas de al menos 10 mil dólares. Fue así que el 24 de agosto de 1989 nació uno de los más grandes antihéroes del deporte; Rose, quien fue una figura en la década de 1970, ingresó a la lista de inelegibles de la MLB.

 El ex primera base de Cincinnati se presentó ante la corte, donde fue condenado a cinco meses de prisión por el delito de fraude fiscal. En 1991, el 7 de enero, fue liberado luego de pagar 366 mil 41 dólares correspondientes a impuestos atrasados e intereses. Su trayectoria quedó manchada y su credibilidad se desvaneció. 

El originario de Western Hills aseguró que nunca apostó en su contra, siempre fue a favor de la organización del suroeste de Ohio. Asimismo, en repetidas oportunidades ha manifestado su arrepentimiento. En 2004 publicó su libro: Mi prisión sin rejas, donde cuenta su experiencia alrededor de las apuestas.

El estadounidense fue aislado completamente de la Gran Carpa durante más de 25 años. En 2015 fue homenajeado en el Great American Ball Park —junto con Johnny Bench, Barry Larkin y Joe Morgan— durante el Juego de Estrellas. A pesar de sus múltiples intentos, incluidas decenas de apelaciones, aún no consigue el perdón.

Pete Rose cumple hoy 80 años

El legendario primera base que llegó a los Reds de Cincinnati en 1963 cambió para siempre el juego. Su ingreso al Salón de la Fama se mantiene como una incógnita; mientras, es recordado como el ídolo de The Big Red Machine, siendo, además, uno de los más grandes antihéroes en la historia del beisbol.

 Por Emilio Pineres

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