En 1915, Matilde Poulat fue expulsada de la Academia de San Carlos "por rebelde, por disidente, porque se quejaba que las mujeres no tenían espacio en el taller de escultura y entonces se dedicó a la joyería", cuenta la curadora e historiadora del diseño Ana Elena Mallet. Por aquellos años, y los posteriores, las mujeres que diseñaban recibían el peyorativo nombre de "decoradoras" y "estaban encasilladas en hacer prácticas asociadas a lo manual".
Diseñadoras cómo Clara Porset dieron la pelea para ser visibilizadas: "En sus textos reflexiona sobre cómo tenía que lidiar con los arquitectos y con una visión masculina desde el diseño; hablaba de cómo el mueble tenía que estar presente en la arquitectura desde el principio y muchas veces a ella no la integraban en esos diálogos desde el inicio sino la llamaban después con esta idea de la decoradora".
A pesar del menosprecio, decenas de mujeres siguieron trabajando y lo hicieron con el mismo rigor y calidad que los hombres. Por primera vez, una exposición, curada por Mallet y Pilar Obeso, otorga el papel preponderante que el diseño, hecho por mujeres, tiene en la historia de la disciplina en México. Se trata de "Diseño en femenino. México 1940 - 2022", donde se abarcan 82 años de historia y se muestra el trabajo de 110 diseñadoras, a través de más de 335 piezas provenientes de 15 estados de toda la República mexicana.
Instalada en el Museo Franz Mayer, la muestra, dice Mallet, "arranca con esa discusión, y lo ponemos entre comillas, de domesticidad y lo femenino, porque en un principio antes de que hubiera una carrera de diseño, las mujeres estaban haciendo cosas con sus manos en sus casas, era el tipo de diseño que se les permitía hacer socialmente". Nombres como los de Adriana Díaz de Cossío, Ana Pellicer, Caterina Moretti, Gloria Lagunes, Verónica Monsiváis, Valentina G. Wohlers o Ximena Pérez Grobet, protagonizan la exhibición.
Organizada en tres núcleos, la muestra incluye piezas de diseñadoras nacionales y extranjeras que trabajaron en el periodo moderno y hasta la actualidad, pero también pondera la obra de mujeres indígenas, a las que comúnmente se les denomina artesanas, pero cuya práctica puede definirse como diseño y que por cuestiones culturales y sociales, fueron relegadas de la disciplina.
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